Michigan, das Zentrum der Autoindustrie in den Vereinigten Staaten, sieht sich mit der landesweit tödlichsten Welle von Covid-19 konfrontiert. Seit Anfang des Monats sind mehr als 1.200 Einwohner von Michigan an dem Virus gestorben. Der 7-Tage-Durchschnitt der täglichen Todesfälle hat sich seit seinem Tiefpunkt Mitte März mehr als vervierfacht, von 16 Toten pro Tag auf 67.

Die Krankenhäuser in Michigan nehmen jetzt doppelt so viele Patienten im Alter zwischen 30 und 49 Jahren auf wie während der Herbst- und Winterspitze, so die von der Michigan Health & Hospital Association zusammengestellten Daten. Wie im letzten Frühjahr führen die Krankenhäuser wieder Notfallpläne für den Fall eines raschen Anstiegs der Neuinfektionen ein.

Trotz der Katastrophe hat die Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, die notwendigen Maßnahmen zur Eindämmung des Virus abgelehnt, darunter die Schließung von Schulen, die Einschränkung außerschulischer Aktivitäten oder die Schließung von Bars. In einem Versuch, die Bevölkerung für den Ausbruch verantwortlich zu machen, hat Whitmer darauf bestanden, dass der Staat ein „Compliance-Problem“ hat, und kein „politisches Problem.“

Whitmers Untätigkeit hat Wissenschaftler und Experten des öffentlichen Gesundheitswesens dazu veranlasst, Notfallmaßnahmen zur Eindämmung der Pandemie zu fordern. „Es steht außer Frage, dass die Schließung von Schulen und andere Einschränkungen die Übertragung verlangsamen und Leben retten würden“, sagte Dr. Joshua Sharfstein, stellvertretender Dekan für Public Health Practice and Training an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, gegenüber der Detroit Free Press. Er drängte darauf, dass „schärfere Maßnahmen […] ernsthaft in Betracht gezogen werden.“

Auch Kinder sind zunehmend betroffen, in Michigan und landesweit. Mindestens 70 Kinder befanden sich in der vergangenen Woche in dem Bundesstaat auf der Intensivstation, doppelt so viele wie in den schlimmsten Tagen im vergangenen November. Die American Academy of Pediatrics berichtete, dass die Altersgruppe der 10- bis 19-Jährigen in der zweiten Aprilwoche die meisten Neuinfektionen aufwies, im Durchschnitt 1.150 neue Fälle pro Tag. Landesweit machen Kinder inzwischen etwa jeden fünften neuen Fall aus, und mindestens 582 Todesfälle unter Kindern sind auf die tödliche Erkrankung zurückzuführen.

Diese Zahlen widerlegen die Behauptungen von US-Präsident Joe Biden, der im Februar zu einem Zweitklässler gesagt hatte: „Kinder bekommen Covid nicht besonders häufig. Es ist ungewöhnlich, dass das passiert.“ Er fügte hinzu: „Du bist in der sichersten Gruppe von Menschen auf der ganzen Welt.“

In der Tat zeigt eine kürzlich in Nebraska durchgeführte Studie das völlige Gegenteil. Durch regelmäßige Tests sowohl beim Personal als auch bei den Schülern wurde festgestellt, dass die Infektionsraten beim Lehrern und Schulangestellten zweieinhalb Mal höher und bei den Schülern fast sechs Mal höher waren als das, was durch selbst initiierte Tests festgestellt worden war. Diese und zahlreiche andere Berichte machen deutlich, dass Kinder eher asymptomatisch sind, während sie als Träger und Verbreiter des Virus wirken.

Die jüngste Welle neuer Fälle in Michigan wird hauptsächlich von der B117-Variante des Coronavirus verursacht, die zuerst in Großbritannien identifiziert wurde. Es wird geschätzt, dass sie zu 60 Prozent ansteckender und zu 67 Prozent tödlicher ist. Sie hat sich als die dominante Mutation des Coronavirus in den Vereinigten Staaten herauskristallisiert und verursacht nun schätzungsweise 70 Prozent der Fälle in Michigan.

Bevor die neue Variante im vergangenen Winter auftrat, wurden doppelt so viele über 65-jährige Infizierte ins Krankenhaus eingeliefert wie unter den jüngeren Altersgruppen. Jetzt ist das Gegenteil der Fall: Daten der US Centers for Disease Control and Prevention zeigen, dass Erwachsene zwischen 20 und 50 Jahren in Michigan, aber auch in Minnesota, New Jersey und North Carolina am häufigsten ins Krankenhaus eingeliefert werden.

Nach Daten des Bundesstaates Michigan sind Schulen und Universitäten der größte Treiber für neue Ausbrüche, gefolgt von Arbeitsplätzen wie Fabriken und Lagerhäusern.

Das Desaster wurde durch die drei großen Autohersteller nur noch verschlimmert, die alles getan haben, um Ausbrüche in ihren Werken zu vertuschen. Autoarbeiter in mehreren Werken haben der WSWS berichtet, dass das Management sich weigert, den Arbeitern mitzuteilen, wenn ihre Kollegen positiv auf Covid-19 getestet wurden, was es den Arbeitern unmöglich macht, sich in Quarantäne zu begeben.

Indem sie jegliche Maßnahmen zur Eindämmung des Virus ablehnt, hat Whitmer vor den Forderungen von Trump und seinen faschistischen Anhängern kapituliert. Ende 2020 hatte das FBI die Existenz eines weitreichenden faschistischen Komplotts aufgedeckt, das darauf abzielte, Whitmer zu entführen und die Regierung des Bundesstaates zu stürzen. Dabei stand die Forderung im Mittelpunkt, dass sie Schulen und Betriebe wieder öffnen sollte.

Jetzt, fünf Monate später, hat Whitmer faktisch die Politik der Putschisten übernommen und weigert sich, irgendwelche Maßnahmen zu ergreifen, um die Pandemie einzudämmen, die die Profite der Autobosse, die den Staat leiten, beeinträchtigen würden.

Das vergangene Jahr hat deutlich gemacht, dass, wenn man die Dinge den Kapitalisten und ihren unterwürfigen Politikern überlässt, die Krankheit niemals gestoppt werden wird und die Arbeiter weiterhin zu Tausenden sterben werden. Es ist dringend notwendig, alle nicht lebensnotwendige Produktion zu schließen, mit voller Entschädigung aller Einkommensverluste für Arbeiter und Kleinunternehmer.

Schon jetzt beginnen die Arbeiter in den wichtigsten Bereichen der US-Autoindustrie zu handeln und bilden überall im Staat Aktionskomitees, um das Leben und den Lebensunterhalt der Arbeiter zu verteidigen. Am 1. Mai 2021 ruft das Internationale Komitee der Vierten Internationale zur Bildung der Internationalen Arbeiter-Allianz der Aktionskomitees auf, mit dem Ziel, die notwendigen Maßnahmen zur Eindämmung der Pandemie und zur Rettung von Menschenleben durchzusetzen.

Das Internationale Komitee der Vierten Internationale treibt diese Initiative voran, um Arbeitern ein politisches Programm an die Hand zu geben, sowohl zur Bekämpfung der Pandemie als auch zur Beendigung des Gesellschaftssystems, des Kapitalismus, der für die weltweite Katastrophe verantwortlich ist. Wir fordern Arbeiter in ganz Michigan, den Vereinigten Staaten und weltweit auf, daran teilzunehmen.