Am Sonntag zeigten die Beschäftigten von John Deere in den USA mit einem fast einstimmigen Votum über die Streikmaßnahmen ihre Entschlossenheit, für wesentliche Verbesserungen bei den Löhnen und Arbeitsbedingungen zu kämpfen.

Die Gespräche zwischen der Autoarbeitergewerkschaft UAW und dem Land- und Baumaschinenhersteller Deere & Company begannen am 20. August. Der derzeitige Sechsjahresvertrag läuft am 1. Oktober aus. 10.100 Arbeiter aus Iowa, Illinois und Kansas fallen unter den neuen Tarifvertrag.

United Auto Workers (UAW) Local 94 Dubuque, Iowa, verzeichnete 844 Ja-Stimmen gegenüber 7 Nein-Stimmen. UAW Local 281 in Davenport, Iowa, verzeichnete 666 Ja-Stimmen und 4 Nein-Stimmen. Die größte Ortsgruppe, UAW Local 838 in Waterloo, Iowa, stimmte laut der Facebook-Seite der Gewerkschaft mit einer Mehrheit von 99,37 Prozent für den Streik. Die übrigen Ortsgruppen wählten mit ähnlichen Abstimmungsergebnissen.

Die Entschlossenheit der Deere-Beschäftigten, zu kämpfen, trifft auf die Entschlossenheit der Gewerkschaft und des Unternehmens Deere, sie zu ersticken. Am selben Tag des Streikvotums gab die UAW Einzelheiten eines ersten „Angebots“ des Unternehmens bekannt, das etliche Provokationen enthielt, darunter die Beendigung des Moratoriums für Werksschließungen, die Erhöhung des Anteils der Arbeiter an den Krankenversicherungsprämien von null auf 20 Prozent und die Abschaffung der Überstundenvergütung bei mehr als acht Stunden Arbeit.

Die jüngsten Finanzergebnisse des Unternehmens widerlegen alle Beteuerungen des Unternehmens oder der Gewerkschaft, dass nicht genug Geld vorhanden sei, um die Forderungen der Arbeiter zu erfüllen. Letzten Monat gab Deere für das dritte Quartal des Jahres einen Gewinn von über 1,6 Milliarden Dollar bekannt, das sind 160.000 Dollar pro Kopf der 10.100 Beschäftigten, die unter Vertrag stehen.

Das Angebot bestätigt jedoch, wovor die WSWS von Anfang an gewarnt hat: Die UAW schickt sich an, die Deere-Arbeiter zu verraten. Die Gewerkschaft versucht zweifelsohne, den Schlag abzumildern, indem sie zunächst den schlechtestmöglichen Vertrag vorlegt und sich dann von dort ausgehend vorarbeitet. Unabhängig davon, welche Zugeständnisse ihr Gegenangebot beinhaltet, werden sie sich auf diesen Vertrag berufen, um zu argumentieren, dass sie etwas herausgeschlagen haben. So werden sie beispielsweise verkünden, dass sie den Anstieg der Krankenversicherungsprämien um einen kleinen Betrag reduziert haben.

Die UAW verfolgt rücksichtslos eine Strategie der Niederlage, und sie hat den richtigen Mann, um diese Aufgabe zu bewältigen. Die Deere-Gespräche werden von UAW-Vizepräsident Terry Dittes geführt, dem Architekten des Verrats am 40-tägigen Streik bei General Motors im Jahr 2019. Dieses von ihm abgesegnete Abkommen ermöglichte es GM, die Zahl der schlecht bezahlten Zeitarbeitskräfte zu erhöhen und drei Fabriken zu schließen, darunter das historische Montagewerk in Lordstown (Ohio).

Die UAW hat die Verhandlungen mit Deere nahezu totgeschwiegen. Bis letzten Sonntag teilte die UAW den Mitgliedern nichts über die Tarifverhandlungen mit, nicht einmal dass sie überhaupt stattfanden. Einige Beschäftigte sagten der WSWS, sie hätten nicht gewusst, dass die UAW am Sonntag Informationen über die aktuelle vorläufige Verhandlungen weitergegeben hatte.

Ein Deere-Mitarbeiter sagte der WSWS: „Sie haben es nicht weitergegeben. Sie lesen sie einfach laut vor. Null Transparenz und null Vertrauen bei mir. Sie hatten eine Kopie ausgehängt, aber niemand durfte Fotos machen.“ Die Gewerkschaft will, dass die Arbeiter so wenig wie möglich informiert werden. Sie will jeden Versuch der Arbeiter unterdrücken, gegen einen weiteren Tarifvertrag zu ihren Ungunsten zu kämpfen.

Die Beschäftigten haben auch ihre Verwunderung darüber zum Ausdruck gebracht, dass die Gewerkschaft eine Vertragsabstimmung für den 10. Oktober angesetzt hat, bevor sie überhaupt eine vorläufige Vereinbarung erzielt haben. Dies ist ein klares Indiz dafür, dass der „Verhandlungs“-Prozess eine Täuschung ist und dass die Gewerkschaft versucht, das durchzusetzen, was sie und die Unternehmensleitung von Deere im Voraus ausgearbeitet haben. Außerdem werden die Beschäftigten durch den 10. Oktober zehn Tage nach dem Auslaufen des vorherigen Vertrags weiterbeschäftigt, wodurch ein möglicher Streik unterlaufen wird.

Die UAW ist sich der Verärgerung der Deere-Beschäftigten sehr bewusst und bereitet sich auf mögliche Streiks vor. Ein Deere-Arbeiter sagte der WSWS: „Ein UAW-Funktionär hat uns heute früh gesagt, dass er sicher ist, dass wir streiken werden.“ Ein Arbeiter des Faurecia-Werks für Abgassysteme in Columbus, Indiana, sagte der WSWS, dass das Unternehmen John Deere-Teile vertreibt und die Überproduktion auf Lager hält. „Es ist, als ob sie einen Streik erwarten und darauf drängen, Deere bei der Vorbereitung zu helfen.“

Wie in der gesamten Autoindustrie und darüber hinaus hat die UAW im Namen des Unternehmens jahrzehntelang den Widerstand bei Deere unterdrückt. Die letzte Arbeitsniederlegung, zu der die UAW bei Deere aufgerufen hatte, liegt Jahrzehnte zurück und fand 1986 statt, ein „selektiver“ Streik, zu dem sie zunächst nur in drei von 14 UAW-Werken aufgerufen hatte. Das Unternehmen, das wusste, dass die UAW keinen ernsthaften Kampf führen würde, reagierte mit einer landesweiten 163-tägigen Aussperrung. Trotz der Entschlossenheit der Beschäftigten endete der Kampf mit einer von der UAW inszenierten Niederlage und erheblichen Zugeständnissen.

Die Gewerkschaft hat die letzte Vereinbarung im Jahr 2015 durchgeboxt, ohne dass die Beschäftigten den eigentlichen Vertrag jemals gelesen haben. Am Tag der Abstimmung wurde ein 17-seitiges Dokument mit den sogenannten „Highlights“ veröffentlicht, für ihre Abstimmung hatten die Arbeiter nur zwei Stunden Zeit. Während die UAW behauptete, die Vereinbarung sei mit einer Überzahl von nur 180 Stimmen angenommen worden, vermuteten viele Beschäftigte Betrug und forderten eine Nachzählung.

Die ideologische Grundlage für die Verwandlung der UAW in einen Arm des Managements ist die Doktrin des Korporatismus bzw. die angebliche Identität der Interessen von Arbeitern und Management. James Hecker, einer der führenden UAW-Verhandlungsführer während des Streiks 1986, erklärte später gegenüber dem Moline Dispatch: „Wir beide (die UAW und Deere) haben tatsächlich beschlossen, dass wir eine eher kooperative als kontradiktorische Beziehung brauchen - diese Art von Denkweise. Mit der Zeit wurde die Zusammenarbeit immer enger.“

Auf dieser Grundlage hat die UAW in den letzten vier Jahrzehnten dafür gesorgt, dass die Löhne und Arbeitsbedingungen auf ein Niveau gesunken sind, das es lange vor der Gründung der Industriegewerkschaften vor fast einem Jahrhundert nicht mehr gegeben hat. Beim Autoteilehersteller Dana überwachen die UAW und die United Steelworkers gemeinsam Ausbeutungsbedingungen, bei denen die Arbeiter wochenlang keinen einzigen freien Tag bekommen.

Die Arbeiter beginnen, sich zu wehren. Dies zeigte sich Anfang dieses Jahres bei der Rebellion der Beschäftigten von Volvo Trucks in Virginia, die sich unabhängig über das Volvo Workers Rank-and-File Committee organisierten, wodurch die Beschäftigten drei aufeinander folgende Ausverkaufsangebote ablehnen und einen fünfwöchigen Streik erzwingen konnten.

Die Beschäftigten des Dana-Teilewerkes haben einen eigenes Aktionskomitee gebildet, um nach der massiven Ablehnung ihrer vorläufigen Vereinbarung ein Ende der täglichen Vertragsverlängerungen durch die Gewerkschaften und die sofortige Festsetzung eines Streiktermins zu fordern. Durch die Bildung eines solchen Komitees, um ihre Kollegen gegen die Versuche der Gewerkschaft zu vereinen, sie zu isolieren und zu demoralisieren, und um ihre Brüder und Schwestern in der Kraftfahrzeugindustrie auf der ganzen Welt um Unterstützung zu bitten, können sich die Deere-Arbeiter gegen die Angriffe des Unternehmens und der UAW wehren.

Ein Faurecia-Arbeiter sagte gegenüber der WSWS: „Die Bedingungen, mit denen wir konfrontiert sind, ähneln sich zu sehr: niedrige Löhne, erzwungene Überstunden, keine Sicherheit und neue Mitarbeiter, die noch weniger verdienen. Alle großen Unternehmen und alle Gewerkschaften weltweit haben sich zusammengetan und tun dies ihren Beschäftigten an - Volvo, Nabisco, die Lokführer in Deutschland und die Bergarbeiter in Chile. Wir müssen eine breite Bewegung aufbauen, um ein Machtwort zu sprechen.“

Dieser Kampf kann und muss gewonnen werden, aber er erfordert, dass die Deere-Arbeiter jetzt die Initiative ergreifen. Das bedeutet, dem Beispiel der Arbeiter von Volvo Trucks und Dana zu folgen und ihren eigenes Aktionskomitee zu gründen. Ein solches Komitee wird demokratisch von den Arbeitern selbst und nicht von gut bezahlten Gewerkschaftsbürokraten kontrolliert und geleitet und kämpft für die Bedürfnisse der Arbeiter und nicht für das, was das Unternehmen zu akzeptieren bereit ist. Das Komitee muss eigene Forderungen der Arbeiter aufstellen, die Folgendes beinhalten sollten:

• Abschaffung der Zweiklassen-Arbeitsverträge und Angleichung aller Arbeiter an die höchsten Löhne und Leistungen
• Eine 30-prozentige allgemeine Lohnerhöhung, um die Jahre des Lohnstopps und der Stagnation auszugleichen
• Eine jährliche Dynamisierung der Löhne, um mit der steigenden Inflation Schritt zu halten
• Vollständig abgedeckte Krankenversicherungsleistungen für Beschäftigte und Verrentete, ohne Zuzahlungen oder Beiträge.

Ein Deere-Komitee wird mit den Komitees in anderen Deere-Werken zusammenarbeiten und sich mit den Arbeitern bei Volvo, Dana, den drei großen Automobilherstellern, Caterpillar, Case IH und anderen Unternehmen in den USA und auf internationaler Ebene zusammenschließen, um einen Kampf gegen die jahrelangen gemeinsamen Angriffe von Unternehmen und Gewerkschaften auf die Arbeiterklasse vorzubereiten.