Am 27. März hat YouTube das gesamte Archiv von Chris Hedges’ Sendung On Contact mit den Folgen der letzten sechs Jahre von seiner Plattform gelöscht. Eine Erklärung dafür wurde nicht gegeben. Obwohl sich nur wenige von Hedges’ Shows direkt mit Russland oder Wladimir Putin befassten, genügten YouTube seine Beziehung zu RT America und sein Widerstand gegen die Nato-Kriegstreiberei, um hunderte Stunden Interviews über verschiedenste politische Themen zu löschen, in denen sowohl die Demokraten als auch die Republikaner kritisiert wurden.

Die World Socialist Web Site verurteilt die bösartige und undemokratische Unterdrückung des Archivs von On Contact und fordert, es der Öffentlichkeit sofort wieder vollständig zugänglich zu machen.

Wie die World Socialist Web Site bereits berichtete, wurde das Kabelnetzwerk RT America, das vom russischen Staat finanziert wird, am 3. März abgeschaltet. Alle 120 Beschäftigten in den Büros in New York City, Washington DC, Los Angeles und Miami wurden entlassen.

Das Management des Nachrichtensenders sprach zwar von einer „unvorhergesehen Störung des Geschäftsbetriebs“, doch die plötzliche Einstellung von RT America war zweifellos Teil der antirussischen Offensive der Mainstreammedien im Zusammenhang mit dem Stellvertreterkrieg, den die Nato in der Ukraine gegen die Regierung in Moskau führt.

Zu den Programmen auf RT America, die eingestellt wurden, gehören mehrere beliebte linke Antikriegssendungen wie Redacted Tonight mit Lee Camp und On Contact mit Chris Hedges. Die Zensur richtete sich ausdrücklich gegen diese Sendungen, weil sie einen Standpunkt vertraten, der dem Narrativ des politischen Establishments in den USA und Europa zuwiderlief.

Im Rahmen der Unterdrückung kritischer Stimmen zur Rolle des Imperialismus bei der Vorbereitung des Kriegs in der Ukraine wurden YouTube-Videos, Spotify-Podcasts und Inhalte der Social Media-Plattformen Facebook und Twitter entfernt.

Hedges hatte den russischen Überfall auf die Ukraine als „Angriffskrieg“ verurteilt. Allerdings hatte er ihn auch in seinem historischen Kontext erklärt und darauf hingewiesen, dass der Bruch von Abkommen mit Moskau, über die er als Reporter in Osteuropa während der Auflösung der UdSSR berichtet hatte, sowie die Ausdehnung der Nato bis an die Grenzen Russlands Putin vermutlich dazu provoziert hatte, die Ukraine zu überfallen.

Die Online-Plattform Substack veröffentlichte eine Erklärung von Hedges, in der er über die Zensur durch YouTube schrieb: „Das gesamte Archiv der Emmy-nominierten Show On Contact, die ich sechs Jahre lang für RT America und RT International moderiert habe, ist von YouTube verschwunden. ... Ich habe von YouTube weder eine Anfrage noch eine Mitteilung erhalten. Ich bin verschwunden. In totalitären Systemen existiert man, bis man nicht mehr existiert.“

Hedges erklärte, der Mangel an oppositionellen Inhalten in den Mainstreammedien sei einer der Gründe gewesen, warum er überhaupt zu RT ging: „Ich war auf RT, weil ich auf der schwarzen Liste stand: wegen meiner Kritik am US-Imperialismus, am Militarismus, an der Kontrolle der Wirtschaft über die beiden herrschenden Parteien und vor allem weil ich die Kampagne Boycott, Divestment and Sanctions gegen Israel unterstütze.“

Hedges attackierte die Demokraten, die in den USA die größten Befürworter von Onlinezensur sind: „Zu den lautstärksten Befürworter dieser Zensur gehört die liberale Klasse. ... Die Demokraten im US-Kongress haben sich mit den CEOs der Social-Media-Unternehmen getroffen und sie dazu gedrängt, mehr Inhalte zu zensieren. Verbannt die Troglodyten, dann wird es sozialen Zusammenhalt geben.“

Er stellte auch breitere Vergleiche an, um zu verdeutlichen, worum es bei der Löschung seiner Programme durch YouTube geht: „Julian Assange und Edward Snowden haben die Wahrheit über die kriminellen inneren Abläufe der Macht enthüllt. Schaut euch an, wie es ihnen ergangen ist. Diese Zensur ist nur noch einen Schritt von Josef Stalin entfernt, der Unpersonen wie Leo Trotzki von offiziellen Fotos retuschieren ließ. Es ist eine Zerstörung des kollektiven Gedächtnisses. Es zerstört die Fähigkeit, unsere Realität in einer Weise zu untersuchen, die der herrschenden Klasse nicht passt. Das Ziel ist es, eine historische Amnesie zu fördern. Wenn wir nicht wissen, was in der Vergangenheit passiert ist, können wir keinen Sinn in der Gegenwart erkennen.“

Das Vorgehen von YouTube, das sich im Besitz des Google-Mutterkonzerns Alphabet Inc. befindet, ist Teil einer koordinierten Kampagne der großen Social Media-Plattformen mit dem Ziel, jeden zum Schweigen zu bringen und als Verbreiter „russischer Propaganda“ darzustellen, der nicht die Haltung des Weißen Hauses und des US-Außenministeriums vertritt.

Weitere aktuelle Entwicklungen sind u.a. die Entscheidung von Twitter vom 28. Februar, Tweets von ehemaligen RT-America-Mitarbeitern mit dem Hinweis „russische staatsnahe Medien“ zu versehen. Absurderweise gehört dazu auch der Twitter-Account von Ed Schultz, dem ehemaligen Moderator der MSNBC-Sendung The Ed Show und, seit 2016, der RT-America-Sendung News with Ed Schultz. Sein Twitter-Account trägt den Warnhinweis, obwohl er bereits am 5. Juli 2018 verstorben ist.

Wie die WSWS ebenfalls berichtete, hat YouTube das Archiv der Sendung Redacted Tonight des Komikers und Aktivisten Lee Camp mit Inhalten für 500 Stunden aus den letzten acht Jahren gelöscht. Spotify hat seinen Podcast Moment of Clarity gelöscht. Zuvor hatte Camp die antirussische Zensur mit der McCarthy-Zeit verglichen und erklärt: „Wir leben in einer Welt immenser Zensur, die jeden Tag zunimmt. ... Amerika behauptet, wir hätten hier Pressefreiheit und Meinungsfreiheit, aber sie löschen alles, was gegen Krieg und gegen Imperialismus ist.“

Am Samstag löschte Facebook ohne Angabe von Gründen ein populäres Antikriegsvideo der Sozialistischen Gleichheitspartei (SGP). Das Video mit dem Titel „Kein Dritter Weltkrieg! Gegen Ukraine-Krieg, Nato-Aggression und deutsche Aufrüstung!“ wurde in den wenigen Tagen vor seiner Löschung mehr als 20.000-mal angesehen.

Das Video fand Anklang, weil es eine grundlegende Wahrheit über die derzeitige Gefahr eines Weltkriegs unter möglichem Einsatz von Atomwaffen darstellte. Die SGP verurteilte den Krieg des Putin-Regimes gegen die Ukraine und erklärte, wie der Konflikt durch die Einkreisung Russlands durch die Nato und die Kriege der USA und ihrer europäischen Verbündeten in den letzten 30 Jahren provoziert wurde.

Die neue Runde von Onlinezensur ist eine Fortsetzung der Kampagne der Technologiekonzerne unter Leitung des Geheimdienstapparats, die im Jahr 2017 begann. Sie sollte verhindern, dass sich in der breiten Masse der Arbeiterklasse antikapitalistische und revolutionäre sozialistische Ideen ausbreiten. Mit der Entwicklung des Internets in den letzten drei Jahrzehnten, vor allem der sozialen Netzwerke, befürchtet die herrschende Elite, dass ihre Kontrolle über Informationen und politische Analysen durch die traditionellen Kanäle der Mainstreammedien stark geschwächt wird.

Die World Socialist Web Site betrachtet die Verteidigung aller progressiven und linken Einzelpersonen und politischen Tendenzen gegen staatliche Zensur und Unterdrückung als grundlegende Verantwortung. Deshalb rufen wir alle Anhänger und Leser auf, diese Erklärung so weit wie möglich zu teilen, um öffentliche Unterstützung für die Wiederherstellung von Hedges’ On Contact-Archiv zu erreichen.