Die US-Seuchenschutzbehörden Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gaben am Dienstag bekannt, dass bis Ende Februar 2022 – als die jüngste Omikron BA.2-Welle abzuebben begann – fast 60 Prozent der US-Bevölkerung mindestens einmal an Covid-19 erkrankt waren. Diese erschütternde Zahl wird noch übertroffen von den 75 Prozent aller Kinder und Jugendlichen, die sich zum gleichen Zeitpunkt mindestens einmal infiziert hatten.
Das ist eine öffentliche Gesundheitskatastrophe, wie es sie in der amerikanischen Geschichte noch nie gegeben hat. Es handelt sich nicht um eine „Naturkatastrophe“, sondern um das Ergebnis einer bewussten Politik der massenhaften Durchseuchung, die zuerst von der Trump-Regierung und jetzt von der Biden-Regierung betrieben wird. Die Republikanische Partei und nach ihr die Demokratische Partei haben ihren Klassencharakter unter Beweis gestellt, als sie eine Million Menschenleben geopfert haben – und es werden noch mehr –, nur um die Geschäfte der Konzerne sicherzustellen und für die amerikanische kapitalistische Oligarchie einen ununterbrochenen Profitstrom zu gewährleisten.
Im gleichen Zeitraum, in dem das Coronavirus eine Million Menschen tötete und 200 Millionen infizierte, erreichte die Börse Rekordhöhen und das Vermögen der Finanzaristokratie schwoll auf unvorstellbare Werte an. Das Vermögen der US-Milliardäre stieg um mehr als 70 Prozent auf über 5 Billionen Dollar. Diese beiden Entwicklungen – Massensterben und beispiellose Bereicherung – sind untrennbar miteinander verbunden. Die „goldene Berührung“ der Wall Street hat massenhaftes Leid und Tod in Reichtum verwandelt.
Und SARS-CoV-2 hat sein tödliches Werk noch nicht vollendet, ganz im Gegenteil. Dank der effektiven Beendigung aller Eindämmungsmaßnahmen – des Wiedereinzugs der „Normalität“ an Arbeitsplätzen, Schulen, Einkaufszentren, bei gesellschaftlichen Zusammenkünften, Reisen und Massenveranstaltungen – sowie der Aufhebung der Maskenpflicht und anderer begrenzter Schutzmaßnahmen, erhält das Virus einen praktisch unbegrenzten Nachschub an neuen Opfern und neue Möglichkeiten zur Mutation.
100 Millionen Amerikaner sind nach wie vor völlig ungeimpft und 130 Millionen sind geimpft, aber nicht geboostert. Bei weiteren 100 Millionen verlieren die Auffrischungsimpfungen schnell an Wirksamkeit. Diese großen und verschiedenartigen Pools potenzieller Opfer bieten optimale Bedingungen für ein Virus, das unter veränderten Bedingungen rasch mutiert. SARS-CoV2 hat eine Einladung erhalten, sich nicht nur als ständiger Faktor im menschlichen Leben zu etablieren, sondern auch neue Varianten zu entwickeln, die infektiöser, impfresistenter und tödlicher sind.
Ein besonders grausames Element der Politik, dem Virus freien Lauf zu lassen, sind die Auswirkungen auf Kinder und Heranwachsende. Die 75-prozentige Infektionsquote zeigt, dass die Öffnung der Schulen für den Präsenzunterricht das Bildungssystem zu einem zentralen Treiber für die Ausbreitung der Pandemie gemacht hat, wie die WSWS und viele Lehrer gewarnt haben. Anders als sowohl Trump als auch Biden fälschlicherweise behaupteten, ist es nicht unwahrscheinlich, dass Kinder an Covid erkranken, und sie sind der tödlichen Krankheit ebenso oder vielleicht sogar noch stärker als andere Altersgruppen ausgeliefert.
In den USA sind bereits über 1.500 Kinder an Covid-19 gestorben. Die Pandemie ist erst in ihr drittes Jahr eingetreten, und bereits jetzt gibt es Schätzungen, dass Long Covid – der Oberbegriff für die anhaltenden Folgen der Infektion, einschließlich der Schädigung von Gehirn, Herz, Lunge und anderen lebenswichtigen Organen – einen Anteil von bis zu 30 Prozent ausmachen könnte. Wer hat die Regierung ermächtigt, ein medizinisches Experiment von solch schrecklichem Ausmaß an unschuldigen Kindern durchzuführen?
Im CDC-Bericht wurde die atemberaubende Beschleunigung des Infektionsgeschehens während der Omikron-Welle festgestellt. Während der Delta-Welle, die vor einem Jahr begann und im Herbst ihren Höhepunkt erreichte, betrugen die Neuinfektionen in den Vereinigten Staaten im Durchschnitt 1 bis 2 Prozent der US-Bevölkerung pro Monat (3,3 Millionen bis 6,6 Millionen Fälle). Doch in den drei Monaten bis Februar 2022 gab es rund 80 Millionen neue Fälle, d. h. mehr als 25 Millionen Fälle pro Monat. Unter den Neuinfizierten befanden sich schätzungsweise 21 Millionen Kinder.
Trotz der Versuche, die Omikron-Subvariante als mild zu charakterisieren, ist Omikron bereits für fast jeden fünften Covid-19-Todesfall verantwortlich. Nun, da die ursprüngliche Omikron-Variante BA.1 durch die infektiösere und potenziell virulentere Variante BA.2 verdrängt wurde, zeichnet sich ein neuer Anstieg der Pandemie ab. Eine Infektion mit BA.1 führt offenbar nur zu einer geringen oder gar keiner Immunität gegen eine erneute Infektion mit BA.2.
Angesichts dieser düsteren Zahlen treibt die Biden-Regierung die Durchseuchungspolitik voran, die unter der Trump-Regierung einst als Politik der „Herdenimmunität“ bezeichnet wurde und nun unter einem anderen Namen firmiert – der „Endemie“ und dem „Leben mit dem Virus“. Während Trump für Quacksalber-Behandlungen wie Ivermectin und Hydrochloroquin warb, hat das Weiße Haus unter Biden einfach jeden Anspruch fallen gelassen, Covid-19 könne oder solle verhindert werden.
Dr. Ashish Jha, der neu eingesetzte Pandemiekoordinator des Weißen Hauses, erklärte dies bei seiner ersten Pressekonferenz am Dienstag ganz offen: „Es wird schwer sein, sicherzustellen, dass niemand in Amerika an Covid erkrankt. Das ist nicht einmal ein politisches Ziel.“ Niemand im Pressekorps des Weißen Hauses hat diese Behauptung in Frage gestellt, da die Medien die Prämisse akzeptieren, dass Prävention unmöglich und sogar unerwünscht ist.
Dr. Anthony Fauci, Bidens Chefberater für die Pandemie, sagte am selben Tag, dass die Vereinigten Staaten nun „aus der Pandemiephase heraus sind“ und begrüßte den Rückgang der täglichen Todesfälle von 3.000 im Januar auf durchschnittlich 300 in der letzten Woche. „Ich glaube, dass wir in die Phase der Endemie übergehen“, sagte er und verwendete damit einen Begriff, der impliziert, dass Covid-19 zu einem festen und akzeptablen Bestandteil des amerikanischen Lebens geworden ist.
In einem weiteren Schritt in der Kampagne zur „Normalisierung“ von Covid-19 scheint Biden selbst eine Infektion absichtlich herbeiführen zu wollen. Dabei ist er sich bewusst, dass er angesichts der immensen medizinischen Ressourcen des Weißen Hauses – darunter Paxlovid und andere Therapeutika – nur einer geringen persönlichen Gefahr ausgesetzt ist. Nachdem Vizepräsidentin Kamala Harris positiv getestet wurde, änderte sich Bidens Terminplan nicht, und die Mitarbeiter des Weißen Hauses gaben zu verstehen, dass sie nicht übermäßig besorgt über die möglichen Auswirkungen einer Infektion auf den 79-jährigen Präsidenten sind.
Biden hielt am Mittwoch bei einem Gedenkgottesdienst in der National Cathedral, an dem zahlreiche offizielle Trauergäste teilnahmen, eine Laudatio auf die ehemalige Außenministerin Madeleine Albright. Der Präsident wird am Samstagabend auch am jährlichen Dinner der White House Correspondents’ Association teilnehmen, an dem sich rund 2.600 Regierungsvertreter, Journalisten und andere Personen in einem Ballsaal im Untergeschoss eines Hotels versammeln werden. Im Zuge eines ähnlichen, aber kleineren Dinner des Gridiron-Clubs im vergangenen Monat war mehr als jeder zehnte Teilnehmer an Covid-19 erkrankt.
Die Vereinigten Staaten stehen weltweit an der Spitze der Covid-19-Todesfälle, obwohl sie das reichste Land der Welt und führend in der Medizintechnik sind. Der Grund ist, dass die amerikanische Bevölkerung weniger Sozialleistungen genießt – darunter der Zugang zu Gesundheitsversorgung – als jede andere industrialisierte Gesellschaft und die herrschende Klasse noch weniger Grenzen kennt. Doch die Rücksichtslosigkeit und die Kriminalität der amerikanischen Finanzoligarchie, die in ihrer Reaktion auf die Covid-19-Pandemie zum Ausdruck kamen, hat lediglich den Takt für die kapitalistischen herrschenden Klassen auf der ganzen Welt vorgegeben.
Die Zahl der Covid-19-Toten in Europa nähert sich zwei Millionen. Etwa 1,7 Millionen sind in Lateinamerika gestorben, wo die Todesquoten in Mexiko, Brasilien, Peru und anderen Ländern mit denen in den USA konkurrieren oder sie sogar übertreffen. Ungezählte Millionen sind auf dem indischen Subkontinent gestorben, was nur dadurch verschleiert wird, dass sich rechtsradikale Regierungen wie diejenige von Narendra Modi in Neu-Delhi weigern, die Opfer auch nur zu zählen. In Indonesien, Südkorea und Australien finden neue große Ausbrüche statt. In Südafrika gab es ebenfalls viele Opfer, und die Pandemie breitet sich auch auf diesem Kontinent weiter aus.
Nur in China haben ernsthafte Bemühungen stattgefunden, eine wissenschaftlich fundierte Zero-Covid-Politik zu betreiben – mit dem Ergebnis, dass es in einem Land mit 1,4 Milliarden Einwohnern seit Beginn der Pandemie im Dezember 2019 weniger als 5.000 Todesfälle gegeben hat. Die meisten davon ereigneten sich in den ersten vier Monaten, bevor die Art der Infektion vollständig verstanden wurde.
Covid-19 wurde gelegentlich mit der Influenza-Pandemie nach dem Ersten Weltkrieg verglichen, die mit rund 50 Millionen Todesopfern mehr Menschenleben forderte als das grauenhafte Gemetzel selbst. Die derzeitige Pandemie könnte dem Ausbruch eines globalen Krieges durchaus vorausgehen, anstatt ihm zu folgen. Doch es gibt einen klaren Zusammenhang: Dieselbe herrschende Klasse, die Millionen Tote in der Pandemie in Kauf nimmt und sogar fördert, wird auch vor dem dritten Weltkrieg nicht zurückschrecken, auch wenn dies bedeutet, dass Millionen oder sogar dutzende und hunderte Millionen Menschen in einem nuklearen Schlagabtausch sterben könnten.
Der jüngste Meilenstein in der Coronavirus-Pandemie ereignet sich nur wenige Tage vor der Maikundgebung, zu der die WSWS und das Internationale Komitee der Vierten Internationale aufgerufen haben, und er unterstreicht die fundamentale Bedeutung dieser Kundgebung. Die Arbeiterklasse befindet sich in einem weltweit verbundenen Kampf um ihre demokratischen und sozialen Rechte und sogar um ihr physisches Überleben. Dieser Kampf kann nur als bewusster revolutionärer Kampf für den Sozialismus und den Sturz des kapitalistischen Systems – der eigentlichen Ursache von Krieg, Seuche und allen anderen sozialen Übeln – vorangebracht werden.