Bei einer Rede in seinem Präsidentenzentrum in Dallas am Mittwochabend leistete sich der ehemalige Präsident George W. Bush einen Fauxpas, d.h. er sprach aus Versehen eine politische Wahrheit aus. Er verurteilte das Vorgehen des russischen Präsidenten Wladimir Putin in der Ukraine und verglich die russische Invasion mit der „Entscheidung eines einzigen Mannes, eine völlig ungerechtfertigte und brutale Invasion im Irak zu starten.“

Als er seinen Fehler bemerkte, fuhr er fort: „in der Ukraine“, und murmelte dann: „Im Irak sowieso.“ Er schüttelte den Kopf, als die Mitglieder seines gut betuchten und freundlichen Publikums lachten, und scherzte dann über sein Alter, 75, bevor er zu seinen Bemerkungen zurückkehrte, in denen er Putin kritisierte und die militärische Unterstützung der USA für den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj begrüßte.

Ein kurzes Twitter-Video dieses Schlüsselmoments seiner Rede ging viral und wurde allein am Donnerstag von mehr als 23 Millionen Menschen angeschaut. In den sozialen Medien häuften sich sarkastische Kommentare und gelegentliche Erklärungen, dass Bush ein Kriegsverbrecher und der gleichen Verbrechen schuldig sei, die er Putin zuschreibt.

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Aber es ist noch schlimmer, viel schlimmer. So schlimm die Folgen von Putins reaktionärem Einmarsch für die ukrainische Bevölkerung auch sind, sie verblassen im Vergleich zur systematischen Zerstörung einer ganzen Gesellschaft im Irak, die zuerst von Bushs Vater und dann von Bush selbst zweimal begangen wurde.

Die von Präsident George H. W. Bush angeordnete US-Bombenkampagne gegen den Irak im Januar/Februar 1991 führte zu 110.000 Einsätzen von US-amerikanischen, britischen und anderen verbündeten Kampfflugzeugen, die fast 90.000 Tonnen Bomben auf ein im Wesentlichen wehrloses Land abwarfen. Das ist das Vierfache der Gesamttonnage der von den alliierten Mächten während des gesamten Zweiten Weltkriegs auf allen Kriegsschauplätzen abgeworfenen Bomben. Sie überschwemmten ein Land, das nur wenig größer ist als Deutschland allein.

Der kombinierte Effekt der Bombardierung und des viertägigen Bodenangriffs – eher eine Aufräumaktion als ein tatsächlicher Kampf – führte dazu, dass die irakische Streitmacht von 620.000 auf nur 20.000 organisierte Soldaten reduziert wurde. Mindestens 200.000 Menschen wurden getötet, viele davon auf dem berüchtigten „Highway of Death“ zwischen Kuwait und der Stadt Basra im Südirak.

Die vier Tage des Bodenkriegs waren, in den Worten der Zeitung Bulletin, dem US-Vorläufer der World Socialist Web Site, „die blutigsten vier Tage, die die Menschheit seit dem 6. bis 9. August 1945 gesehen hat, als der US-Imperialismus Hunderttausende von Japanern bei den Atombombenabwürfen auf Hiroshima und Nagasaki verbrannte.“

In dem 2013 erschienenen Buch „Genocide in Iraq, The Case Against the UN Security Council and Member States“ von Abdul Haq Al-Ani und Tarik Al-Ani (Clarity Press, UK) werden die Auswirkungen der US-Bombardierungen während der Operation Desert Storm detailliert beschrieben:

• 85 Prozent der gesamten Stromerzeugung wurden zerstört, so dass nur noch zwei der 20 irakischen Kraftwerke funktionierten und weniger als vier Prozent der Vorkriegsleistung von 9.000 Megawatt erzeugten.
• Fast die Hälfte der 900.000 irakischen Telefonleitungen wurde zerstört, 14 zentrale Vermittlungsstellen wurden irreparabel beschädigt und 13 weitere auf unbestimmte Zeit außer Betrieb gesetzt.
• Die acht großen Mehrzweckdämme des Irak wurden wiederholt getroffen und schwer beschädigt.
• Vier der sieben großen irakischen Wasserpumpstationen wurden zerstört, und 31 kommunale Wasser- und Abwasseranlagen wurden von Bomben und Raketen getroffen, 20 allein in Bagdad.
• Zu den Angriffszielen gehörten 139 Brücken, allein 26 in Basrah.
• Die irakische Babymilchpulverfabrik in Abu Ghraib, die einzige Fabrik dieser Art in der gesamten Region, wurde dreimal angegriffen – am 20., 21. und 22. Januar 1991.
• Im ganzen Land wurden Getreidesilos und Farmen angegriffen, wobei über 30 Prozent der Schaf- und Rinderherden dezimiert und die Geflügelproduktion des Landes zerstört wurde.
• Die USA haben 28 zivile Krankenhäuser und 52 kommunale Gesundheitszentren bombardiert.
• Eine große Fabrik für Injektionsspritzen in Hilla wurde mit lasergesteuerten Raketen zerstört.
• Insgesamt wurden 676 Schulen angegriffen, von denen 38 vollständig zerstört wurden, darunter acht Hochschuleinrichtungen.
• Allein in Bagdad wurden 25 Moscheen bombardiert, weitere 31 Moscheen wurden in anderen Teilen des Landes bombardiert.

Dies war kein Krieg gegen Saddam Hussein und seine Streitkräfte wegen der Besetzung Kuwaits. Es war ein Krieg gegen die irakische Bevölkerung als Ganze, gegen das gesamte Land und seine Fähigkeit, als funktionierende Gesellschaft zu überleben.

Es folgten zwölf Jahre Wirtschaftssanktionen, die so streng waren, dass schätzungsweise 500.000 irakische Kinder vorzeitig starben: an Unterernährung, an Krankheiten, die durch die Zerstörung der Wasser- und Abwassersysteme verursacht wurden, und an den Auswirkungen der Bombardierungen und der Blockade auf die Gesundheitsversorgung, insbesondere dem fehlenden Zugang zu Medikamenten.

Dann kam die Invasion des Irak durch George W. Bush im Jahr 2003, bei der noch mehr irakische Soldaten vernichtet wurden, noch mehr zivile Ziele bombardiert wurden, insbesondere in Städten wie Bagdad, und die seit 1991 wieder aufgebaute Infrastruktur ein zweites Mal zerstört wurde.

Die World Socialist Web Site und die Socialist Equality Party waren von Anfang an gegen den Irak-Krieg und verurteilten die Unterstützung des Krieges nicht nur durch die Bush-Regierung und die republikanische Rechte, sondern auch durch den Großteil der Demokratischen Partei. Es war der führende Demokrat im Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats, der damalige Senator Joe Biden, der eine zentrale Rolle bei der Durchsetzung der Ermächtigung zur Anwendung militärischer Gewalt spielte, die der illegalen Invasion den Stempel des Kongresses aufdrückte.

In einer Reihe von Artikeln fasste die WSWS im Mai 2007 die Verwüstungen durch die Eroberung und Besetzung des Irak durch die USA zusammen, bezeichnete sie als „Soziozid“, die vorsätzliche Zerstörung einer ganzen Gesellschaft, und wies darauf hin, dass der amerikanische Imperialismus sowohl unter Bush als auch unter seinem Vater Verbrechen begangen habe, wie man sie bisher nur von faschistischen Regimen kannte. Wir schrieben:

Der Irak, der einst zu den fortschrittlichsten Ländern der Region gehörte, ist, was die grundlegenden wirtschaftlichen und sozialen Indizes betrifft, auf das Niveau der ärmsten Länder Afrikas südlich der Sahara gesunken.

Es geht um die systematische Zerstörung einer ganzen Gesellschaft durch die Entfesselung von Gewalt und Kriminalität in einem Ausmaß, wie es sie seit Hitlers Armeen im Zweiten Weltkrieg in Europa nicht mehr gab.

Weniger als ein Drittel der Bevölkerung des Landes hat Zugang zu sauberem Trinkwasser, und nur 19 Prozent verfügen über ein funktionierendes Abwassersystem. Sowohl das Wasser- als auch das Abwassersystem wurden durch die US-Bombardements im Golfkrieg 1991 und die Invasion 2003 schwer beschädigt..

Im Durchschnitt erhalten die Iraker nur acht Stunden Strom pro Tag, wobei die Bedingungen in Bagdad noch schlechter sind, wo die meisten der sieben Millionen Einwohner der Hauptstadt nur sechs Stunden oder weniger pro Tag Strom erhalten.

Wir haben festgestellt, dass die Kindersterblichkeitsrate zwischen 1990 und 2005 um 150 Prozent gestiegen ist. Die Hälfte aller irakischen Kinder litt an Unterernährung, nur ein Drittel besuchte die Schule. Die Hälfte der irakischen Ärzte war aus dem Land geflohen. Das Pro-Kopf-BIP war halb so hoch wie 1980, und die staatlichen irakischen Industrien waren privatisiert und stillgelegt worden, wobei eine halbe Million Arbeitsplätze durch eine ideologisch motivierte Kampagne der von den USA in Bagdad eingerichteten irakischen Besatzungsbehörde verloren gingen. Die WSWS kam zu dem Schluss:

Die vorsätzliche Zerstörung einer ganzen Gesellschaft auf der Grundlage von Lügen und in Verfolgung der finanziellen und geostrategischen Interessen der herrschenden Elite Amerikas stellt ein Kriegsverbrechen von historischem Ausmaß dar, das nach denselben Statuten und Grundsätzen zu bestrafen ist, nach denen führende Persönlichkeiten des Dritten Reiches in Nürnberg verurteilt wurden.

Die Verantwortlichen für den Irak-Krieg bestehen nicht nur aus der rechten republikanischen Kabale um Bush, Cheney, Rumsfeld und Wolfowitz. Dazu gehören auch die Demokraten, die diesen Krieg ermöglicht haben, die Chefs der US-Energiekonzerne und Finanzhäuser, die davon zu profitieren hofften, und die Chefs der Medienmonopole, die ihn gefördert haben. Alle diese Schichten, die das politische Establishment und die Finanzaristokratie der Vereinigten Staaten bilden, haben sich desselben grundlegenden Verbrechens schuldig gemacht, für das die Nazis vor fast 60 Jahren angeklagt wurden: die Planung und Führung eines Angriffskrieges. Aus diesem Hauptverbrechen sind all die zahlreichen Verbrechen und Gräueltaten hervorgegangen, die dem irakischen Volk zugefügt wurden.

Es geht nicht darum, Putins reaktionären Angriff auf die Ukraine zu rechtfertigen, wenn man darauf hinweist, dass der von ihm angezettelte Krieg in keiner Weise das Ausmaß der von den USA im Irak angerichteten Zerstörung erreicht hat. Dies könnte ein wichtiger Faktor für die begrenzten militärischen Erfolge des Krieges sein, zumindest bis jetzt. Außerdem wird die Ukraine von allen NATO-Mächten schwer bewaffnet, während der Irak von Saddam Hussein, jedenfalls im Jahr 2003, völlig isoliert und ohne Verbündete war.

1991 beschloss Bushs Vater, den Krieg auf die Vertreibung der irakischen Streitkräfte aus Kuwait zu beschränken. Er lehnte den Vorschlag einiger Berater ab, US-Truppen nach Norden bis nach Bagdad zu schicken und Saddam Hussein zu stürzen, da er dies für zu riskant hielt, da der Irak damals mit der Sowjetunion verbündet war. Der ältere Bush wollte nichts tun, was den laufenden Zerfall der UdSSR unterbrechen könnte, der für Washington eine weitaus höhere Priorität hatte. Im Jahr 2003 gab es keine solche Beschränkung für die aggressiven Operationen des amerikanischen Imperialismus.

Während die amerikanischen und europäischen Konzernmedien nach einer Anklage wegen Kriegsverbrechen gegen Putin schreien und den Krieg in der Ukraine als „Völkermord“ anprangern, genießen die Urheber der unermesslich größeren Verbrechen im Irak bequeme Pensionen, Rednerverpflichtungen, lukrative Beraterjobs und hochrangige Positionen in Staat und Medien. Bush, Cheney und Tony Blair sind nur die ersten Namen auf einer langen und grausamen Liste.

Das Ausmaß des Mordens und der Zerstörung, das die Vereinigten Staaten im Irak angerichtet haben, übertrifft das, was Russland in der Ukraine getan hat, um das Tausendfache.

Drei Jahrzehnte eines nicht enden wollenden Krieges im Nahen Osten und in Zentralasien, in denen der Irakkrieg durch seine eklatante Rechtswidrigkeit und mörderische Brutalität hervorsticht, haben sich zu einem direkten Konflikt der US- und NATO-Mächte gegen Russland entwickelt. Nachdem sie im Irak eine Million Menschen getötet haben, erwägen und diskutieren die Strategen des amerikanischen Imperialismus einen Weltkrieg, der den Tod von zig Millionen Menschen mit sich bringen würde.

Die Arbeiterklasse muss, wenn sie weltweit in den Kampf eintritt, den Kampf gegen Ungleichheit und Ausbeutung mit dem Kampf gegen den Krieg verbinden. Sie wird all diejenigen zur Rechenschaft ziehen, die für die Verbrechen des Imperialismus in der Vergangenheit und Gegenwart verantwortlich sind.