Die Entscheidung des Präsidialen Notfallausschusses (Presidential Emergency Board, PEB) gegen die Eisenbahner vom Dienstag ist eine Kriegserklärung der Regierung Biden an die Arbeiterklasse.
Die Eisenbahner in den USA sind seit fast drei Jahren ohne Tarifvertrag. Das PEB, ein vom Weißen Haus eingesetztes Gremium, hat eine neue Vereinbarung empfohlen, die die Löhne unter der Inflationsrate hält, die Obergrenze für die individuellen Krankenversicherungsbeiträge aufhebt und die einseitige Kontrolle der Anwesenheit durch die Unternehmensleitung beibehält.
Die Entscheidung hat eine wütende Reaktion der Eisenbahner ausgelöst, die durch brutale Arbeitszeiten und Lohnstagnation an die Grenzen ihrer Existenz gedrängt worden sind. Die unerträglichen Bedingungen haben seit 2019 zu einem Rückgang der Belegschaft bei den Class-I-Eisenbahnen um rund 20 Prozent geführt. Die Kosten wurden gesenkt und die Gewinnspannen der ohnehin schon profitabelsten Branche des Landes wurden weiter in die Höhe getrieben.
Zu der provokanten Aussage der Bahnleitung gegenüber dem PEB, dass die Arbeiter „keinen Anspruch auf einen Anteil an den [Gewinnen]“ haben sollten, da die Rekordgewinne nicht aus Arbeit entstünden, haben die Arbeiter die passende Antwort gegeben: Die Unternehmensleitung könne dann also nichts dagegen haben, dass die Arbeiter zur Verteidigung ihrer Interessen streiken, da die Unternehmensgewinne nach ihrer lächerlichen Theorie ja ungehindert weiter fließen würden.
Die Entscheidung ist ein Lehrstück über den Klassencharakter des Staates, der Demokratischen Partei und der hinter ihnen stehenden unternehmensnahen Gewerkschaften.
Die Bahngewerkschaften hatten sich monatelang für die Ernennung eines PEB eingesetzt. Sie hatten den Beschäftigten gegenüber behauptet, dass Präsident Biden als neutraler Schiedsrichter eingreifen würde, um den Konflikt zu lösen, und dass „nationale Interessen“ ihn sogar zwingen könnten, zugunsten der Beschäftigten zu entscheiden. Stattdessen stellte sich Bidens PEB in praktisch jedem Punkt auf die Seite der Unternehmen.
Fast zwei Tage lang hüllten sich die Gewerkschaften in schuldbewusstes Schweigen über den Bericht. Am Donnerstag Nachmittag gab die Gewerkschaft SMART-TD schließlich eine unehrliche Erklärung ab, in der sie ihre „Enttäuschung“ über das PEB verkündete und erklärte, dass sie die „Frustration“ der Arbeiter „teilt.“ Das ist absurd. Unabhängig von den Lügen, die sie den Arbeitern auftischen, können die Führungskräfte der Gewerkschaften von dem Ergebnis nicht überrascht sein, denn dieses PEB hat nicht anders gehandelt als andere in der Vergangenheit. In der Tat war der Vorsitzende des Ausschusses derselbe, der 2011 in den nationalen Bahnvertrag eingegriffen hatte, woraufhin die Gewerkschaften ebenfalls ihre „Enttäuschung“ vorgetäuscht hatten.
Gleichzeitig wiederholte die Erklärung von SMART-TD die verlogenen Argumente des Managements, dass die 22-prozentige Lohnerhöhung über einen Zeitraum von fünf Jahren, die etwa der Hälfte der aktuellen Inflationsrate entspricht, die größte Lohnerhöhung seit Jahrzehnten sei. Ziel dieser Erklärung ist es, die Gewerkschaftsführung aus der Verantwortung zu nehmen, während sie daran arbeitet, einen Ausverkauf im Sinne des Vorstands durchzusetzen.
Vor fast zweihundert Jahren definierten Karl Marx und Friedrich Engels im Kommunistischen Manifest den Staat nicht als neutrale, über der Gesellschaft stehende Instanz, sondern als politisches Instrument der Klassenherrschaft, als „Ausschuss zur Verwaltung der gemeinsamen Angelegenheiten der gesamten Bourgeoisie.“ Die Entscheidung vom Dienstag ist ein erneuter Beweis dafür, dass nur wenige „Ausschüsse“ auf der Welt die Interessen der Konzernoligarchie so rücksichtslos verfolgen wie das Gremium in Washington, D.C.
Die Befugnis des Präsidenten, ein PEB zu ernennen, ist im Eisenbahn-Arbeitsgesetz (Railway Labor Act, RLA) verankert. Es ist ein Gesetz, das Streiks bei den Eisenbahnen effektiv verbietet, indem es die Beschäftigten mit endlosen Unterlassungsverfügungen, obligatorischen Schlichtungen und „Bedenkzeiten“ erdrückt. Seit seiner Verabschiedung im Jahr 1926 haben siebzehn aufeinanderfolgende Regierungen, sowohl die der Demokraten als auch die der Republikaner, das Gesetz über 96 Jahre hinweg intakt gelassen und seine Bestimmungen regelmäßig gegen die Eisenbahner eingesetzt.
Das Gesetz selbst war eine direkte Reaktion auf die heftigen Eisenbahnstreiks, die in dem halben Jahrhundert vor seiner Verabschiedung stattgefunden hatten. Dem Kongress ging es nicht nur darum, die immense wirtschaftliche Macht der Eisenbahner zu bändigen, sondern im Jahrzehnt nach der russischen Revolution auch darum, ein Zentrum radikaler Arbeiter in den Vereinigten Staaten zu unterdrücken.
Viele der früheren Streiks, darunter der große Eisenbahnstreik von 1877 und der Pullman-Streik von 1894, wurden von Sozialisten angeführt. Der Eisenbahner und Anführer des Pullman-Streiks Eugene Debs stieß im Gefängnis nach der Unterdrückung des Streiks durch die Regierung zum ersten Mal auf die Schriften von Marx und wurde später zum populärsten sozialistischen Redner und politischen Führer seiner Zeit.
Die PEB-Entscheidung steht in engem Zusammenhang mit den rücksichtslosen militärischen Provokationen des amerikanischen Imperialismus gegen Russland und China. In der gleichen Woche, in der der PEB-Bericht veröffentlicht wurde, erschütterten massive Explosionen das von Russland beanspruchte Gebiet der Krim, die das Ergebnis ukrainischer Operationen waren, an denen zweifellos erhebliche technische Unterstützung der USA beteiligt war.
Am Tag nach der Entscheidung kündigte Washington die Aufnahme von Handelsgesprächen mit Taiwan an, das von China als rebellische Provinz betrachtet wird. China hat erklärt, dass es in den Krieg ziehen würde, um die formale Unabhängigkeit zu verhindern. In einem verzweifelten Versuch, ihre weltweite Hegemonie gegenüber ihren Rivalen zu sichern, steuert die amerikanische herrschende Klasse rücksichtslos auf den Dritten Weltkrieg zu.
Keine imperialistische Macht kann einen Krieg im Ausland führen, ohne auch einen Krieg gegen die Arbeiterklasse im Inland zu führen. Im Vorfeld eines jeden größeren Krieges in der modernen Geschichte war die erste Priorität der Kriegsplaner stets die Sicherung der „Heimatfront“, die Verhinderung von Streiks und die Durchsetzung der Arbeitsdisziplin.
Dabei stellt sich der auf Klassenkompromiss und Kollaboration basierende Gewerkschaftsapparat im Namen der „nationalen Einheit“ auf die Seite der „eigenen“ herrschenden Klasse. Wie Leo Trotzki einmal bemerkte: „In Zeiten des Krieges oder der Revolution, wenn die Lage der Bourgeoisie besonders schwierig wird, steigen die Gewerkschaftsführer gewöhnlich zu bürgerlichen Ministern auf.“
Schon vor seiner Wahl hatte Biden versprochen, der „gewerkschaftsfreundlichste Präsident in der amerikanischen Geschichte“ zu werden. Er sprach dabei immer zu zwei Zuhörern. Einerseits wollte er die Arbeiter in dem Glauben lassen, dass sich seine Regierung für ihre Interessen einsetzen würde. Dies beruhte auf der falschen Prämisse, dass der Gewerkschaftsapparat, der von reichen Bürokraten kontrolliert wird, die über ein Vermögen von zig Milliarden Dollar verfügen und kaum mehr als eine Betriebspolizei sind, die Interessen der Arbeiter vertritt, und sei es auch nur in begrenztem Maße. Für die Gewerkschaftsbürokratie wiederum war dies jedoch ein Signal, dass sich Biden mit ihr verbünden wollte, um das zu unterdrücken, was nach zwei Jahren der sozialen Katastrophe und der Pandemie zu einem explosiven Wachstum sozialer Opposition geworden ist.
Biden verfolgt bewusst eine Politik des Korporatismus, d. h. der Integration des Gewerkschaftsapparats in das Management und den Staat. In einem wichtigen Industriezweig nach dem anderen, von den Docks an der Westküste über die Raffinerieindustrie bis hin zu den Eisenbahnen, arbeitet Biden mit der Gewerkschaftsbürokratie zusammen, um Streiks zu blockieren, Arbeiter zu zwingen, ohne Tarifverträge zu arbeiten, oder neue Verträge weit unter der Inflationsrate durchzusetzen. In der Zwischenzeit erlaubt Biden unbegrenzte Profitmacherei, die zu unkontrollierten Preissteigerungen führt. Ganz zu schweigen vom Umgang mit der Corona-Pandemie, bei der sie zuließen, dass mehr als eine Million Amerikaner zum Wohle der „Wirtschaft“ starben.
Je mehr sich die herrschende Klasse in den Krieg stürzt, um ihre Interessen zu verteidigen, desto mehr ist sie gezwungen, die amerikanische Arbeiterklasse bis an ihre Grenzen zu treiben und umgekehrt. Die amerikanischen Arbeiter müssen „Opfer“ für Konflikte bringen, in die sie nicht eingeweiht sind, die sie nicht verstehen und die sie auch nicht unterstützen würden, wenn sie es täten. In der Zwischenzeit muss die aufgestaute gesellschaftliche Wut auf die offiziell benannten ausländischen Gegner umgeleitet werden, was den Drang zum Krieg beschleunigt.
Nicht nur bei der Eisenbahn, sondern im ganzen Land wird ein gewaltiger Showdown vorbereitet. Die Unterstützung für Streiks ist überwältigend, unabhängig davon, was die RLA oder das Weiße Haus sagen. Die Arbeiter haben das Gefühl, dass sie keine andere Wahl mehr haben.
Wenn die Arbeiter den vom PEB vorgeschlagenen Vertrag ablehnen, was derzeit wahrscheinlich ist, kann nur der Kongress, der derzeit von den Demokraten kontrolliert wird, eingreifen, um einen Streik zu verhindern. Dies würde kurz vor den Zwischenwahlen im November geschehen und die Voraussetzungen für eine eskalierende politische Krise schaffen, in der der Klassenkampf in den Vordergrund rückt.
Diese Bewegung entwickelt sich bereits in ihrem Anfangsstadium zu einer globalen Kraft. Weltweit gab es massive Kämpfe von Arbeitern in der kritischen Infrastruktur, darunter die landesweiten Streiks der britischen Eisenbahner und bevorstehende Streiks in den britischen Docks, Streiks von Hafenarbeitern, die bereits in Deutschland und Griechenland stattgefunden haben, Streiks von Beschäftigten der Fluggesellschaft Ryanair, Streiks von Lkw-Fahrern in Südkorea und massive Proteste in Sri Lanka wegen der Lebenshaltungskosten, die den Präsidenten zur Flucht aus dem Land zwangen.
Diese enorme potenzielle Kraft muss ein unabhängiges Ventil finden. Die Arbeiter müssen Mittel und Wege finden, um aus den Zwangsjacken der Demokratischen Partei, arbeiterfeindlicher Gesetze wie dem RLA und der Gewerkschaftsbürokratie auszubrechen. In erster Linie bedeutet dies die Bildung neuer Organisationen – Aktionskomitees –, die die Arbeiter unabhängig mobilisieren.
Ein zentrales Element in diesem Zusammenhang ist die Kampagne von Will Lehman für das Amt des Präsidenten der Gewerkschaft United Auto Workers (UAW), die auf der Abschaffung der korrupten Bürokratie und der Errichtung der Arbeitermacht beruht. In einer Erklärung, die am Mittwoch veröffentlicht wurde, rief Lehman die Beschäftigten in der UAW, in den gesamten USA und international dazu auf, den Kampf der Eisenbahner zu unterstützen und ihre eigenen Organisationen als Teil der Internationalen Arbeiterallianz der Aktionskomitees zu gründen.
Vor allem aber müssen die Arbeiter erkennen, dass sie sich in einem politischen Kampf auf Leben und Tod befinden. Es geht um weit mehr als nur darum, dass die Arbeiter ihren „gerechten Anteil“ erhalten. Wer trifft diese Entscheidungen? Wer regiert die Gesellschaft? Das kapitalistische Profitinteresse ist nicht nur mit den Bedürfnissen einer modernen Gesellschaft unvereinbar, sondern auch mit der Erhaltung des menschlichen Lebens und der Menschenwürde. An seiner Stelle müssen die Arbeiter für den Sozialismus kämpfen, die demokratische Organisation der Gesellschaft durch die Arbeiterklasse selbst, im Interesse der menschlichen Bedürfnisse und nicht des privaten Gewinns.