Die Lebensmittelhilfe wird in den USA auf breiter Front eingeschränkt. 42 Millionen von Armut betroffene Amerikaner, viele von ihnen Kinder, müssen mit Kürzungen zwischen 95 und 235 Dollar pro Monat und Haushalt rechnen. Die durchschnittliche Pro-Kopf-Zahlung wird auf 6,10 Dollar pro Tag sinken, das sind etwa 2 Dollar pro Mahlzeit.
Dieser ungeheuerliche Angriff auf die Schwächsten in der amerikanischen Gesellschaft wird von den beiden großen politischen Parteien getragen. Das während der Covid-19-Pandemie eingeführte Notprogramm für Lebensmittelhilfen wird mit dem im Dezember letzten Jahres vom Kongress verabschiedeten und von US-Präsident Biden unterzeichneten Omnibus-Haushaltsgesetz zum 1. März 2023 aufgehoben.
Weitere Kürzungen für die ärmsten Amerikaner sind bereits geplant. Sie sind sowohl Bestandteil des Haushaltsgesetzes als auch von Bidens Entscheidung, den öffentlichen Gesundheitsnotstand (Public Health Emergency, PHE) aufzuheben und die Corona-Pandemie mit Wirkung vom 11. Mai 2023 für beendet zu erklären. Bidens Entscheidung steht in krassem Widerspruch zu der Tatsache, dass allein in den USA weiterhin jeden Tag Hunderte und weltweit Tausende von Menschen an Covid-19 sterben.
Zu den Kürzungen gehört auch die Wiederaufnahme eines Feststellungsverfahrens, um die Anspruchsberechtigung für Lebensmittelhilfen, Gesundheitsleistungen durch Medicaid und andere Sozialleistungen zu überprüfen. Dieses Verfahren wurde im März 2020 ausgesetzt, als der Ausbruch der Pandemie die Trump-Regierung zwang, den nationalen Notstand auszurufen. Millionen Familien und Einzelpersonen werden nun sukzessive durch die Überprüfung bis zum Ende des Jahres von diesen Leistungen ausgeschlossen.
Die Kürzung der Lebensmittelhilfen (offiziell SNAP, das Supplemental Nutrition Assistance Program) begann bereits am 1. Februar, und 18 US-Bundesstaaten, allesamt von den Republikanern regiert, begannen mit den Kürzungen, sobald dies rechtlich möglich war. Die einmonatige Einführungsphase der Kürzungen endet am 1. März, danach werden auch die restlichen 32 Bundesstaaten sowie der District of Columbia, Guam und die US-Jungferninseln diese Kürzungen in Kraft setzen.
Die Zahl der Menschen, die ab 1. März von den Kürzungen betroffen sind, ist erschütternd. In den 16 größten US-Bundesstaaten sind dies: Kalifornien - 2,93 Millionen Menschen; New York - 1,61 Millionen; Texas - 1,34 Millionen; Illinois - 1,06 Millionen; Pennsylvania – 1,04 Millionen; North Carolina - 813.000; Michigan - 705.000; Ohio - 673.000; Massachusetts - 629.000; Washington - 518.000; Virginia - 470.000; Oregon - 416.000; Alabama - 393.000; New Jersey - 388.000; Maryland - 360.000; und Wisconsin - 347.000 Menschen.
Die Kürzungen bei den Lebensmittelhilfen sind besonders schlimm und reaktionär, da sie während einer hohen Inflation bei den Lebensmittelpreisen vorgenommen werden. Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums stiegen die Lebensmittelpreise im Jahr 2022 insgesamt um 11,4 Prozent und damit schneller als im Jahr 2021. Eier waren mit einem Anstieg von 32,2 Prozent der Spitzenreiter, was zum Teil auf die Vogelgrippe zurückzuführen ist. Fette und Öle stiegen um 18,5 Prozent, Geflügel um 14,6 Prozent und anderes Fleisch um 14,2 Prozent. Die Preise für Getreide und Backwaren stiegen um 13 Prozent.
Millionen von Menschen mit geringem Einkommen, die meisten von ihnen aus der Gruppe der „Working Poor“, müssen diese höheren Preise nun mit den erheblich gekürzten Lebensmittelhilfen bezahlen. Weitere Kürzungen sind vorgesehen. Das Congressional Budget Office geht davon aus, dass die Gesamtausgaben für Lebensmittelhilfe in diesem Jahr aufgrund der Kürzung von Soforthilfe-Geldern sinken und in den nächsten zehn Jahren stagnieren werden.
Im Ergebnis, so das Food Research and Action Committee, eine Forschungs- und Lobbygruppe in Washington, werden Millionen von Menschen „in den Hunger getrieben“. Die Organisation warnt: „Der stärkste Anstieg wird bei älteren Erwachsene stattfinden, deren monatliche SNAP-Leistungen von 281 Dollar auf 23 Dollar zusammengetrichen werden.“
Hunger wird damit zum Massenphänomen. Die mit höchst unzureichenden Mitteln ausgestatteten Lebensmittel-Tafeln und andere Wohltätigkeitseinrichtungen werden immer stärker beansprucht. In Georgia, wo die Kürzungen bereits in Kraft getreten sind, meldete die Atlanta Community Food Bank einen Anstieg der Nachfrage um 34 Prozent.
Die US-Regierung unter Präsident Biden erklärt, dass Russland im Krieg in der Ukraine „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“ begehe. Gleichzeitig führt die Regierung in der Vereinigten Staaten etwas durch, das man nur als „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“ bezeichnen kann. Über die Kürzungen bei den Lebensmittelhilfen gibt es jedoch keine Präsidenten-Rede und keine „mutigen“ Geheimbesuche in Michigan, Mississippi oder West Virginia, bei denen der Präsident seine Solidarität und sein Mitgefühl mit den ums Überleben kämpfenden Menschen zeigen würde. Das liegt daran, dass Biden selbst zusammen mit denen, die er gerne seine „Republikanischen Freunde“ nennt, der Urheber dieses Verbrechens ist.
Bidens Krieg gegen Russland und sein Krieg gegen die Armen und die Arbeiterklasse im eigenen Land sind direkt miteinander verbunden. Die US-Regierung hat bereits 110 Milliarden US-Dollar für den Krieg gegen Russland in der Ukraine ausgegeben, der durch die Ausdehnung der Nato über Osteuropa bis an die Grenzen Russlands absichtlich provoziert wurde. Dies entspricht in etwa den jährlichen Kosten des gesamten SNAP-Programms in Höhe von 113 Milliarden Dollar und ist mehr als das Dreifache des Betrags, der durch die am 1. März verhängten Kürzungen „eingespart“ werden soll.
Die Gesamtzahl der von der Streichung der Lebensmittelhilfen betroffenen Amerikaner (42 Millionen) ist sogar größer als die Bevölkerung der Ukraine (39 Millionen). Die herrschende US-Elite schert sich um beide nicht im geringsten. Die Menschen in der Ukraine werden als Kanonenfutter im Krieg gegen Russland verheizt, der von den USA angezettelt wurde, um den Anspruch auf Vorherrschaft über die eurasische Landmasse zu unterfüttern. Den Empfänger von Lebensmittelhilfen werden die bescheidenen Mittel gestrichen, um diesen Krieg zu finanzieren und die noch größeren Summen bereitzustellen, die für die weltweiten Operationen der amerikanischen Militärmaschinerie benötigt werden, einschließlich eines bevorstehenden Krieges mit China.
Es gibt keine grellen Schlagzeilen in den Zeitungen oder Eilmeldungen in den digitalen Medien zur drohenden Katastrophe für 42 Millionen Amerikaner, die zusammengenommen die Einwohnerzahl auch des größten Bundesstaats übertreffen. Kein einziger führender Kongressabgeordneter, weder der Demokraten noch der Republikaner, hat protestiert und eine entsprechende Erklärung abgegeben. Und natürlich haben sie alle dieser Politik im vergangenen Dezember mit ihrer Stimme zugestimmt.
Besonders bemerkenswert ist das Schweigen des so genannten linken Flügels der Demokratischen Partei. Kein Wort ist von Senator Bernie Sanders zu hören. Auf seiner Website hat er erklärt, dass die Kürzungen der Lebensmittelhilfen durch Donald Trumps Republikanische Regierung „unverschämt“ sei. Aber wenn die Kürzungen jetzt unter der Demokratischen Regierung von Joe Biden kommen, verliert der selbsternannte „Demokratische Sozialist“ seine Stimme.
Auch von der Abgeordneten Alexandria Ocasio-Cortez und ihrer Gruppe von Abgeordneten, die den pseudolinken Democratic Socialists of America angehören oder nahestehen, ist kein Wort gegen die Kürzungen der Lebensmittelhilfen zu hören. Auch Ocasio-Cortez prangerte die von Trump vorgenommenen Kürzungen bei den Lebensmittelhilfen an. Sie erklärte, dass das Programm für die arbeitenden Menschen lebenswichtig sei, und dass ihre eigene Familie ohne dieses Programm „vielleicht verhungert wäre“. Aber heute, wo es um den Demokraten Joe Biden geht, und sie selbst über ein sechsstelliges Gehalt als Kongressabgeordnete verfügt, sind die hungernden Massen nicht mehr Alexandria Ocasio-Cortez‘ Sorge.
Um gegen die Kürzungen zu kämpfen, die zig Millionen Menschen noch tiefer in Armut und Elend stürzen, benötigt die Arbeiterklasse ihre eigene unabhängige Alternative zur kapitalistischen Politik. Die arbeitende Bevölkerung muss mit der bestehenden politischen Struktur des Zwei-Parteien-Systems brechen. Demokraten wie Republikaner sind beide unwiderruflich der Verteidigung des Profitsystems und den weltweiten Interessen des amerikanischen Imperialismus verpflichtet. Die Arbeiterklasse muss einen neuen Weg finden.
Die Socialist Equality Party, Schwesterpartei der Sozialistischen Gleichheitspartei in den USA, ruft dazu auf, eine politische Bewegung der Arbeiterklasse aufzubauen, die unabhängig ist vom Zwei-Parteien-System und sich gegen den Kapitalismus und den imperialistischen Krieg stellt. Wir treten für ein sozialistisches Programm ein, das die Bedürfnisse der arbeitenden Menschen an die erste Stelle setzt und nicht den Profit der Konzerne und den privaten Reichtum.
In der amerikanischen Gesellschaft gibt es ausreichend Ressourcen, um Armut, Hunger, Krankheit und vorzeitigem Tod ein Ende zu setzen. Aber diese Ressourcen unterstehen einer herrschenden Elite, die nur einen winzigen Bruchteil der Bevölkerung ausmacht. Diese Billionen Dollar sind das Produkt der Arbeit von zig Millionen arbeitenden Menschen. Sie müssen der Arbeiterklasse zur Verfügung stehen und dürfen nicht von der Wall Street monopolisiert oder in die Kriegsmaschinerie des Pentagons gesteckt werden.
Die Arbeiter müssen die Rücknahme aller Kürzungen bei Sozialleistungen fordern. Sie müssen für die Einführung eines Mindesteinkommens kämpfen, das ausreicht, um der gesamten Bevölkerung einen angemessenen Lebensstandard zu sichern und Hunger und Armut zu beseitigen. Zudem müssen sie sich für ein massives öffentliches Programm zum Wiederaufbau heruntergekommener Stadtviertel, Straßen, Krankenhäuser und Schulen einsetzen.
Dies kann finanziert werden, wenn die Vermögen von Pandemie-Profiteuren und anderen Milliardären beschlagnahmt werden, und wenn alle Industrien, Versorgungsbetriebe, Verkehrsmittel und Finanzen in öffentliches Eigentum übergehen, das demokratisch im Interesse der arbeitenden Menschen verwaltet wird.
Dies erfordert einen revolutionären Kampf gegen das kapitalistische System, und dazu ist der Aufbau einer neuen revolutionären Partei der Arbeiterklasse nötig. Die Socialist Equality Party ist diese Partei. Wir fordern die arbeitenden Menschen und die Jugend auf, mit uns Kontakt aufzunehmen, unser Programm und unsere Perspektive zu studieren und die Entscheidung zu treffen, der SEP beizutreten.