Die Vereinigten Staaten erleben derzeit den schwersten Masernausbruch seit über 30 Jahren, der die Folgen eines anhaltenden Angriffs auf die öffentliche Gesundheit deutlich macht. Der rasante Anstieg der Fälle in South Carolina, nach vorangegangenen, explosiven Ausbrüchen in Texas, könnte den 25-jährigen Status der Masernausrottung in den USA beenden. Dieser Meilenstein war im Jahr 2000 durch flächendeckende Impfungen erreicht worden.
Bis Mitte Dezember 2025 haben die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) landesweit 1.912 Masernfälle bestätigt. Dies übertrifft den Höchststand des Ausbruchs von 2019 und bedeutet einen Anstieg von sage und schreibe 571 Prozent gegenüber den Gesamtzahlen von 2024. Zwar konzentriert sich der Wiederanstieg bisher auf Gebiete, in denen die Impfquoten stark zurückgegangen sind. Aber die Auswirkungen sind national: Das Wiederaufleben der endemischen Masern in den Vereinigten Staaten käme einem historischen Misserfolg im Bereich der öffentlichen Gesundheit gleich.
In der zweiten Hälfte des Jahres 2025 hat sich South Carolina zum Zentrum einer zweiten großen Übertragungswelle entwickelt. Das zeigt, wie schnell sich Masern ausbreiten, sobald die Immunität der Bevölkerung durchbrochen ist. Bis zum 12. Dezember hatte der Bundesstaat 126 Fälle bestätigt, die sich überwiegend auf Spartanburg County konzentrierten, eine Region, die bei den letzten Wahlen überwiegend für Donald Trump gestimmt hatte. Diese politische Geografie spiegelt das soziale Terrain wider, in dem die Impfskepsis gefördert wurde.
Nach Thanksgiving hat der Ausbruch stark zugenommen. Die staatliche Epidemiologin Dr. Linda Bell bezeichnete die Übertragung als „besorgniserregend“ und „zunehmend“, da zwischen dem 5. und 9. Dezember 27 neue Fälle – der bisher höchste wöchentliche Anstieg – gemeldet wurden. Ein wichtiger Ort der Ausbreitung war die Way of Truth Church in Inman, wo allein in einer Woche 16 neue Fälle registriert wurden. Weitere Ansteckungen erfolgten in Haushalten, Schulen und Gesundheitseinrichtungen.
Infolgedessen wurden bis zum 10. Dezember mindestens 254 Personen unter eine obligatorische 21-tägige Quarantäne gestellt, 16 davon wurden aufgrund einer bestätigten Erkrankung isoliert. Diese Maßnahmen, die mit Einschränkungen und Kosten verbunden sind, unterstreichen, dass der Ausbruch hätte verhindert werden können.
Im Kern wird die Krise in South Carolina durch wachsende Immunitätslücken verursacht. Die Impfquote für Masern, Mumps und Röteln (MMR) unter Schülern sank von 96 Prozent im Jahr 2020 auf 93,5 Prozent im Schuljahr 2024/2025. Sie liegt damit unter der kritischen Schwelle von 95 Prozent, die erforderlich ist, um eine anhaltende Übertragung zu verhindern. Von den 111 bis zum 9. Dezember gemeldeten Fällen sind 105 Fälle (oder 95 Prozent) bei ungeimpften Personen aufgetreten.
Am stärksten von dem Ausbruch betroffen sind die Kinder: 75 Fälle (60 Prozent) betrafen Kinder im schulpflichtigen Alter zwischen fünf und 17 Jahren. Das unterstreicht die zentrale Rolle, die die Schulen für eine verstärkte Übertragung spielen, wenn die Impfraten sinken. Dieses Muster ähnelt dem, was während der Covd-19-Pandemie und bei saisonalen Grippewellen immer wieder beobachtet wurde, wenn die Gesundheit von Kindern dem politischen Kalkül geopfert wird.
Trotz aktiver Übertragungen stießen die Bemühungen des öffentlichen Gesundheitswesens, die Impfquote zu steigern, auf sturen Widerstand. Die vom Staat eingesetzten mobilen Impfzentren verabreichten nur wenige Dosen, was Dr. Bell direkt auf die tief verwurzelte Impfskepsis zurückführte. Diese Skepsis ist nicht einfach eine Frage der individuellen Entscheidung, sondern das Ergebnis jahrelanger systematischer Desinformation und rechter Kampagnen der Impfgegner, sowie des schwindenden Vertrauens in das öffentliche Gesundheitswesen.
Der Ausbruch in South Carolina ist Teil einer größeren nationalen Notlage. Anfang 2025 kam es in eng miteinander verbundenen Gemeinden in West-Texas, wo die Impfraten gering waren, zu einem massiven Ausbruch mit 803 Fällen. Von da breitete sich die Krankheit auf andere Regionen aus, und im Grenzbereich zwischen Arizona und Utah kam es bis Anfang Dezember zu einem anhaltenden Ausbruch mit 258 Fällen.
Der Status der USA hinsichtlich der Masernausrottung steht auf dem Spiel. Nach internationalen Kriterien gilt die Krankheit als eliminiert, wenn über einen Zeitraum von 12 Monaten oder länger keine kontinuierliche Übertragung mehr stattgefunden hat. Die Frist für die Feststellung des Status der USA ist der 20. Januar 2026 – genau ein Jahr nach Beginn des Ausbruchs in Texas.
Die Panamerikanische Gesundheitsorganisation (PAHO) wird entscheiden, ob die US-Gesundheitsbehörden nachweisen können, dass die Ausbrüche auf mehrere unabhängige Einschleppungen zurückzuführen sind und nicht auf eine einzige, kontinuierliche Übertragungskette. Wie der Epidemiologe Dr. Michael Osterholm jedoch unverblümt festgestellt hat: „Das Haus brennt bereits“, unabhängig von der offiziellen Einstufung.
Die Krise reicht weit über die Grenzen der USA hinaus. Kanada hat im November 2025 offiziell seinen Status als masernfrei verloren, nachdem mehr als 5.162 Fälle in einem lang anhaltenden Ausbruch, konzentriert auf religiöse Gemeinschaften mit niedrigen Impfraten, registriert worden sind. Dieser Verlust führte zur Aufhebung des masernfreien Status für den ganzen amerikanischen Kontinent. In der gesamten Hemisphäre wurden fast 12.600 Fälle in 10 Ländern gemeldet, die überwiegende Mehrheit davon in Mexiko, Kanada und den Vereinigten Staaten.
Die menschlichen Kosten sind bereits hoch. In den Vereinigten Staaten wurden drei Todesfälle bestätigt – die ersten Masern-Todesfälle seit 2015 –, darunter zwei ungeimpfte Kinder im schulpflichtigen Alter in Texas und ein ungeimpfter Erwachsener in New Mexico. Landesweit mussten mehr als 214 Personen, die meisten davon Kinder unter fünf Jahren, ins Krankenhaus eingeliefert werden.
Masern sind ein durch die Luft übertragbares Virus, dessen Behandlung Isolierzimmer mit Unterdruck erfordert und die Krankenhäuser extrem belastet. Komplikationen sind häufig und schwerwiegend: Etwa 12,5 Prozent der hospitalisierten Patienten sind auch an einer Lungenentzündung erkrankt, und das Virus verursacht eine tiefgreifende Immunsuppression – oft als „Immunanamnese” bezeichnet –, die die Überlebenden über Jahre hinweg anfällig für andere Infektionen macht.
Diese Ausbrüche sind die vorhersehbare Folge sinkender Impfquoten, chronischer Unterfinanzierung des öffentlichen Gesundheitswesens und zunehmend reaktionärer und wissenschaftsfeindlicher Vorstellungen, wie der Staat und die kapitalistische Oligarchie sie fördern. Die nationale MMR-Impfquote unter Kindergartenkindern ist im Schuljahr 2024/2025 auf 92,5 Prozent abgesunken, während die Zahl der Impfbefreiungen einen Rekordwert von 3,6 Prozent erreichte.
Der Personalabbau und die Mittelkürzungen Anfang 2025 haben diese Entwicklung beschleunigt, und die gefährlich unwissenschaftlichen Botschaften der Regierung haben dazu beigetragen. Der Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. musste zwar einräumen, dass die MMR-Impfung „der wirksamste Weg zur Vorbeugung von Masern“ ist, aber gleichzeitig hat er unbewiesene Behandlungsmethoden wie Vitamin A propagiert und massive Kürzungen im Gesundheitswesen durchgesetzt.
Generell muss das Wiederaufleben der Masern im Zusammenhang mit einem systematischen politischen Angriff auf das Impfen selbst gesehen werden. Die jüngsten Maßnahmen des Beratenden Ausschusses für das Impfen (ACIP), der auch die allgemeine Hepatitis-B-Impfung für Neugeborene zurücknahm, deuten auf die Abschaffung evidenzbasierter Prävention hin. Die Aufwertung von Persönlichkeiten wie Martin Kulldorff, Jay Bhattacharya, Beth Hoeg und Ralph Abraham, die die Risiken von Infektionskrankheiten stets heruntergespielt und sich gegen Maßnahmen auf Bevölkerungsebene ausgesprochen haben, spiegelt einen allgemeinen Wandel hin zu einer Politik wider, die Massenerkrankungen und Todesfälle normalisiert.
Das Wiederauftreten der Masern ist besonders tragisch, da es vollständig vermeidbar wäre. Der in den 1960er Jahren entwickelte und verbesserte Impfstoff ist sicher, wirksam und hat weltweit Millionen von Menschenleben gerettet. Was sich derzeit abspielt, ist ein gezielter Angriff auf die Wissenschaft durch ein soziales und politisches System, das die Gesundheit der Bevölkerung einer kruden Ideologie, den Sparmaßnahmen und autoritären Bestrebungen unterordnet.
Wie bei der Corona-Pandemie liegt die Gefahr nicht nur im Erreger selbst, sondern auch in den sozialen Bedingungen, die eine ungehinderte Ausbreitung ermöglichen. Das Wiederauftreten der Masern ist eine Warnung. Wenn der negative Trend im Bereich der öffentlichen Gesundheit nicht gestoppt und umgekehrt wird, werden die Masern nicht die letzte Krankheit sein, die sich wieder ausbreitet, obwohl sie durch jahrzehntelangen kollektiven wissenschaftlichen und sozialen Fortschritt zurückgedrängt worden war.
Die Trump-Regierung stellt mit ihrem Feldzug gegen die Wissenschaft zwar eine qualitative Weiterentwicklung dar, aber mit ihrem Angriff auf die öffentliche Gesundheit handelt sie, genau wie mit ihrem Angriff auf Sozialprogramme und demokratische Rechte, im Namen der kapitalistischen Oligarchie. Und sie baut auf die jahrzehntelange Politik sowohl der Demokraten als auch der Republikaner auf, um den Schutz vor Krankheiten systematisch abzubauen. Die „Let it rip“-Politik der Biden-Regierung während der Pandemie – die Abschaffung der Maskenpflicht, des Testens und sogar der grundlegenden Datenmeldung – ebnete den Weg für eine weitere Normalisierung von Masseninfektionen und Todesfällen.
Wie David North, der Vorsitzende der internationalen Redaktion der World Socialist Web Site, in der Ankündigung von Socialism AI erklärte:
Die Arbeiterklasse darf das Feld der Technologie nicht der Oligarchie überlassen. Unter der Herrschaft dieser reaktionären sozialen Schicht, die nur einen winzigen Bruchteil der Weltbevölkerung ausmacht, steht die Wissenschaft selbst unter Belagerung und Beschuss. Der kapitalistische Staat wird zu einer Festung für jede Form von Rückständigkeit und Obskurantismus. Wenn sich die gegenwärtigen Trends fortsetzen, wird es vielleicht nicht mehr lange dauern, bis Impfstoffe durch Blutegel und Impfungen durch Aderlass ersetzt werden.
Die Mittel zur Verhinderung einer Katastrophe sind vorhanden. Die Wissenschaft ist vorhanden. Die Ressourcen sind vorhanden. Tatsächlich steht Socialism AI für den umgekehrten Weg. Es nutzt die fortschrittlichsten Technologien, um Arbeitende und Jugendliche mit dem Wissen und dem wissenschaftlichen Verständnis auszustatten, das notwendig ist, um die kapitalistische Ausbeutung und ihre Folgen zu bekämpfen. Es ist ein mächtiges Instrument zum Aufbau einer globalen Bewegung, um die Kontrolle über die Gesellschaft aus den Händen der Oligarchie zu nehmen und sie in die Hände der Arbeiterklasse zu legen.
Was erforderlich ist, ist die Entwicklung einer revolutionären Massenbewegung der Arbeiterklasse, die darauf abzielt, eine Gesellschaftsordnung zu beenden, die das Leben dem Profit unterordnet – und eine sozialistische Gesellschaft aufzubauen, die die öffentliche Gesundheit, die Bedürfnisse der Menschen und den wissenschaftlichen Fortschritt in den Mittelpunkt stellt.