Zwei Soldaten der Tennessee Nationalgarde haben am frühen Sonntagmorgen, dem 5. Juli, den 20-jährigen Tyrin Johnson in der Innenstadt von Memphis erschossen. Dies ist das jüngste und tödlichste Ergebnis der militärisch-polizeilichen Besetzung der Stadt durch die Trump-Regierung.
Nach der offiziellen Darstellung der Polizei von Memphis und des Tennessee Bureau of Investigation (TBI) rückten Einsatzkräfte kurz vor 4:00 Uhr morgens aufgrund von Meldungen über Schüsse in der Nähe der Ida B. Wells Avenue und der Union Avenue aus. Die Polizei behauptet, Johnson sei mit einer Handfeuerwaffe gesehen worden und zu Fuß geflohen. Soldaten der Nationalgarde, die der „Memphis Safe Task Force“ zugeteilt waren, schlossen sich der Verfolgung an. Die Polizei behauptet, Johnson habe sich mit der Waffe in Richtung der Soldaten gewandt, woraufhin zwei Nationalgardisten das Feuer eröffneten, ihn trafen und töteten.
Selbst in der Darstellung der Ereignisse durch die Polizei wird Johnson nicht vorgeworfen, auf die Polizei oder die Nationalgarde geschossen zu haben. In der Erklärung des TBI heißt es lediglich, er habe vor Beginn der Verfolgungsjagd „angeblich Schüsse in der Gegend abgegeben“. Die offizielle Darstellung läuft daher auf die Behauptung hinaus, Johnson sei hingerichtet worden, weil er floh und sich während der Verfolgung angeblich umgedreht habe. Zum Zeitpunkt, da dieser Artikel geschrieben wird, hatten weder die Behörden noch von der WSWS überprüfte große Nachrichtenagenturen Fotos oder Videos der angeblichen Waffe veröffentlicht.
Johnson starb am Tatort, nachdem zwei Sanitäter der Nationalgarde versucht hatten, Erste Hilfe zu leisten, so der Sprecher der Nationalgarde, Oberstleutnant Darrin Haas. Weder Polizeibeamte noch Angehörige der Nationalgarde wurden verletzt. Johnsons Cousin, Terracle Nelson, sagte, die Behörden hätten der Familie mitgeteilt, dass Johnson von zwei Schüssen in die Brust getroffen wurde. Das TBI lehnte es ab, sich zu dieser Darstellung zu äußern, und die Behörden haben Fragen nicht beantwortet, wie viele Schüsse insgesamt abgegeben wurden.
Johnsons Familie hat die Veröffentlichung von Videomaterial gefordert. Sein Großvater, Evaniel Johnson, erklärte gegenüber Associated Press, dass Tyrin Kurse an der Tennessee State University besucht habe, Vater eines kleinen Kindes war, sich darauf vorbereitet habe, das familieneigene Bauunternehmen mitzuführen, und sich leidenschaftlich für das Musizieren engagiert habe. „Er hatte noch so viel Leben vor sich“, sagte sein Großvater.
Der Bürgermeister von Memphis, Paul Young von der Demokratischen Partei, gab eine zurückhaltende Erklärung ab, in der er die Tötung als „unglücklichen Vorfall“ bezeichnete. Er erklärte, er wolle die Ermittlungen des TBI abwarten, bevor er sich weiter dazu äußere. Young forderte weder den Abzug der Nationalgarde aus Memphis, noch hat irgendeine führende Persönlichkeit der Demokratischen Partei ein Ende der militärisch-polizeilichen Besetzung der Stadt gefordert.
Die Tötung von Johnson ist kein Einzelfall. Sie ist das direkte Ergebnis der „Memphis Safe Task Force“, die Trump im September 2025 als Teil seiner Bemühungen ins Leben gerufen hatte, den Einsatz von Soldaten und Bundespolizei in amerikanischen Städten zu normalisieren.
Trumps Anordnung sah die Einrichtung der Task Force vor, um „hypervigilante Polizeiarbeit“, „aggressive Strafverfolgung“ und die „großflächige Sättigung“ von Stadtvierteln mit Sicherheitskräften durchzuführen. In Wirklichkeit hat die Besetzung von Memphis nichts mit der Verbrechensbekämpfung oder dem Schutz der Bevölkerung zu tun. Sie zielt darauf ab, den Einsatz bewaffneter Soldaten in städtischen Gebieten zu normalisieren, Proteste und Streiks zu unterdrücken und die Arbeiterklasse einzuschüchtern.
Zur Task Force gehören der U.S. Marshals Service, das FBI, die ATF, die DEA, Homeland Security Investigations, die ICE, die Tennessee Highway Patrol sowie lokale Polizeibehörden. Bis Sonntag waren 1.450 Soldaten der Nationalgarde der „Memphis Safe Task Force“ zugewiesen. Alle der Task Force zugewiesenen Soldaten werden am Tag ihres Beitritts vom U.S. Marshals Service als Hilfssheriffs vereidigt.
Dies ist mindestens der fünfte gewalttätige Vorfall seit Oktober 2025, an dem die „Memphis Safe Task Force“ beteiligt war und bei dem Ermittler des TBI hinzugezogen wurden. Von diesen fünf Ermittlungen betrafen vier Schießereien, zwei davon mit tödlichem Ausgang, und bei einem wurde eine Person überfahren.
Es ist nicht das erste Mal, dass Soldaten der Nationalgarde amerikanische Zivilisten getötet haben. Im Jahr 2020, während der landesweiten Proteste nach dem Mord an George Floyd durch die Polizei, erschossen Angehörige der Nationalgarde von Kentucky David McAtee, einen beliebten Barbecue-Koch aus Louisville, vor seinem Geschäft. Im Jahr 1992, während der Unruhen in Los Angeles nach dem Freispruch der Polizeibeamten, die Rodney King zusammengeschlagen hatten, wurde Marvin Rivas, ein 25-jähriger Anwohner, von Soldaten der Nationalgarde erschossen. Der berüchtigtste Fall bleibt das Massaker an der Kent State University am 4. Mai 1970, als Angehörige der Nationalgarde von Ohio in eine Menge von Antikriegsdemonstranten schossen, dabei vier Studenten töteten und neun verwundeten.
Die Schießerei in Memphis ereignete sich an einem Wochenende, an dem im ganzen Land ein Spektakel im Stil eines Polizeistaats stattfand. In Washington D.C. verwandelte die „Freedom 250“-Feier der Trump-Regierung am 4. Juli die National Mall in eine militarisierte Zone mit Zäunen, gesperrten Straßen, Sicherheitskontrollen und starker Präsenz von Polizei und Secret Service.
Auf der anderen Seite des Landes nahm die Polizei in Newport Beach, Kalifornien, während der Feierlichkeiten zum 4. Juli 402 Personen fest, nachdem Berichte auf Social Media eine große Zahl von Jugendlichen und jungen Erwachsenen an den Strand gelockt hatten. Mehr als 350 Einsatzkräfte aus Newport Beach und 17 regionalen Strafverfolgungsbehörden griffen ein, um das Gebiet zu räumen, nachdem eine „unrechtmäßige Versammlung“ festgestellt worden war.
Die Heuchelei ist eklatant. Junge Menschen, die soziale Medien nutzen, um sich am Strand zu treffen und Feuerwerk zu zünden, werden als kriminelle Bedrohung behandelt, die Massenverhaftungen, berittene Polizei und regionale Mobilisierung erfordert. Doch das militarisierte Spektakel der Trump-Regierung zum Unabhängigkeitstag – komplett mit Sicherheitskontrollen, militärischer Besetzung, gesperrten Straßen und einem gewaltigen Feuerwerk – wird als Feier der „Freiheit“ präsentiert.
Die Trump-Regierung treibt die Schaffung einer Polizei-Militär-Diktatur voran. Doch sie tut dies in Zusammenarbeit mit der Demokratischen Partei. Der Bürgermeister von Memphis, Paul Young von der Demokratischen Partei, hatte die Nationalgarde nicht angefordert. Doch nachdem Trump und der Gouverneur von Tennessee, Bill Lee, den Einsatz angeordnet hatten, entschied sich der Bürgermeister dafür, mit der Einsatzgruppe zusammenzuarbeiten, anstatt politischen Widerstand dagegen zu mobilisieren. Die Stadt Memphis ist nicht an der Klage beteiligt, mit der der Einsatz angefochten wird.
Young hat wiederholt versucht, diese Zusammenarbeit als pragmatisches Bestreben darzustellen, die Besetzung durch Bundeskräfte auf „Gewaltverbrechen“ auszurichten. In einem Interview mit WKNO im vergangenen Oktober sagte Young: „Anfangs wurde uns gesagt, dass es bei diesem Einsatz um Gewaltverbrechen gehen würde … Wenn es Personen gibt, die Probleme mit ihren Papieren und ihrem Aufenthaltsstatus haben und die in irgendeiner Weise in Gewaltverbrechen verwickelt sind, dann würden wir sie natürlich an die ICE übergeben.“
Youngs Zusammenarbeit war so offen, dass Trumps damalige Ministerin für Innere Sicherheit, Kristi Noem, Memphis als Vorbild hervorhob, nachdem es in Minneapolis während Einwanderungsaktionen des Bundes zu den Tötungen von Renée Nicole Good und Alex Pretti gekommen war – Ereignisse, die Massenproteste und Aufrufe zu einem Generalstreik ausgelöst hatten. „Ich verweise auf die Stadt Memphis, wo ein Demokratischer Bürgermeister im Amt ist“, sagte Noem. „Er hat mit uns und unseren Bundespolizeibeamten zusammengearbeitet, und wir konnten dank dieser Partnerschaft einen Rückgang der Mordrate um 50 Prozent verzeichnen.“
Young entgegnete darauf, Memphis arbeite bei der Durchsetzung der Einwanderungsgesetze nicht mit der ICE zusammen, räumte jedoch ein, dass die Stadt im Rahmen der „Memphis Safe Task Force“ bei der Bekämpfung von „Gewaltverbrechen“ mit Bundesbehörden zusammengearbeitet habe. Diese Unterscheidung ist eine Täuschung. Die Task Force selbst umfasst DHS-Behörden wie die ICE und agiert innerhalb desselben Rahmens der Bundespolizei, den die Trump-Regierung nutzt, um Einwanderer zu terrorisieren, Proteste zu unterdrücken und die Bevölkerung an bewaffnete, militarisierte Patrouillen in amerikanischen Städten zu gewöhnen.
Die nationale Demokratische Partei hat keine Kampagne gegen die Besetzung von Memphis oder den Einsatz von Soldaten der Nationalgarde in amerikanischen Städten gestartet. Der Demokratische Senatsführer von Tennessee, Raumesh Akbari, und der Vorsitzende der Demokratischen Senatsfraktion, London Lamar, beide aus Memphis, bezeichneten den Tod von Johnson als „tragischen Vorfall“ und forderten eine „klare und transparente Aufklärung“. Ihre Erklärung beschränkt sich jedoch darauf, die Veröffentlichung von Videoaufnahmen zu fordern, und sie enthält keine Forderung nach dem sofortigen Abzug der Nationalgarde.
Die Tötung von Tyrin Johnson ist eine Warnung. Sobald Soldaten unter dem Vorwand der Verbrechensbekämpfung auf den Straßen eingesetzt werden, werden sie unweigerlich als bewaffnete Kraft gegen die gesamte Bevölkerung eingesetzt. Die offizielle Behauptung, Johnson habe sich mit einer Waffe „umgedreht“, muss mit äußerster Skepsis betrachtet werden. Polizei und Militär haben nach der Tötung von Zivilisten unzählige Male gelogen, und in diesem Fall haben sie nicht einmal behauptet, Johnson habe auf sie gezielt oder geschossen.
Zu fordern ist die sofortige Veröffentlichung aller Bodycam-Aufnahmen, Überwachungsvideos, Funkprotokolle und Berichte im Zusammenhang mit der Tötung von Johnson. Die Namen der Nationalgardisten, die geschossen haben, müssen veröffentlicht werden. Doch das Problem geht weit über eine einzelne Untersuchung hinaus.
Die „Memphis Safe Task Force“ muss aufgelöst werden. Die Nationalgarde und alle Bundespolizeibehörden müssen aus Memphis und jeder anderen Stadt des Landes abgezogen werden. Die Polizei, die Einwanderungs-Gestapo ICE und der Militärapparat, die zur Durchsetzung von Ungleichheit, Abschiebungen und zur Führung imperialistischer Kriege eingesetzt werden, müssen abgeschafft werden.