Unter den Autoarbeitern mehren sich die Rufe nach einer unabhängigen Untersuchung des Todes von Terry Garr, einem 57-jährigen Kranführer, der am 21. April in der Stanzerei des Stellantis-Werks von Sterling Heights nahe Detroit bei einem tragischen Arbeitsunfall getötet wurde.

Dass es, abgesehen von einem rudimentären Polizeibericht, keinen offiziellen Bericht über Garrs Tod gibt, verdeutlicht die Notwendigkeit, eine unabhängige Untersuchung durchzuführen und Rechenschaft zu verlangen. Offenbar kam es zu dem Todesfall, als eine Pressmaschine mit dem Kran hochgehoben wurde, dann aber plötzlich zur Seite rutschte, wobei der Arbeiter zerquetscht wurde. Die World Socialist Web Site hat erfahren, dass die Gewerkschaft United Auto Workers (UAW) Facebook-Posts über die Tragödie entfernt hat.

Dieser Vorwurf wurde erhärtet durch die Beschwerde eines Arbeiters der Stanzerei in Sterling Heights, auf der Mitgliederseite der UAW sei ein Post gelöscht worden. Der Arbeiter schrieb, Garr und ein Kollege hätten „geholfen, eine Gussform einzusetzen, als sich die Tragödie ereignete. Sie hatten das Gefühl, dass etwas an der Aufhängung nicht in Ordnung war.“

Der Arbeiter sagte, Garr habe sich neben der Gussform nach unten gebeugt, um sie zu inspizieren.

Der Arbeiter erklärte gegenüber der WSWS: „Der andere Kranführer benutzte die Fernbedienung, um die Gussform mit dem Kran anzuheben, aber der Block darüber war nicht über der Gussform zentriert. Beim Hochheben schwang die Gussform wie ein Pendel, sodass Garr zwischen der Form und der Außenseite der Presse eingezwängt wurde. Dabei erlitt er tödliche Verletzungen.“

Zuvor hatte der Autoworker Newsletter der WSWS einen Tag nach Garrs Tod einen Brief erhalten, laut dem es zu der Tragödie kam, weil das Management die Formsetzer unter Druck setzt, „der Produktion Vorrang vor Sicherheit zu geben.“ Der Arbeiter schrieb, der Grund für den tödlichen Unfall liege darin, dass „das Management es eilig hat und die Formsetzer unter Druck setzt, ihre Arbeit schnell zu machen, und den Job, den das Management festgelegt hat, zum Schichtende zu Ende zu bringen.“ Deshalb sei „ein Arbeiter der Stanzerei bei FCA Sterling gestorben, zerquetscht zwischen den Formen, weil er vom Management gezwungen wurde, sich zu beeilen.“

Die UAW und Stellantis schickten oberflächliche Beileidsbekundungen an Garrs Familie, nannten aber keine Details zum Unfall.

Garrs Tod ereignete sich unter Bedingungen, unter denen Stellantis versucht, inmitten der grassierenden Pandemie die Produktion uneingeschränkt fortzusetzen. Im März wurde in der Stanzerei von Sterling Heights (SHAP) der Rekordwert von 28 Covid-19-Infektionen erreicht. Laut einem Bericht von Bloomberg aus dem angrenzenden Fertigungswerk Sterling Heights waren letzte Woche zehn Prozent der Belegschaft entweder mit Covid-19 infiziert oder in Quarantäne. Anfang des Monats hatte Stellantis mit Unterstützung der UAW verfügt, dass Facharbeiter in SHAP sieben Tage pro Woche 12 Stunden zu arbeiten haben, um trotz der verringerten Belegschaft eine gesteigerte Produktion zu erzwingen.

Doch obwohl die UAW die Autokonzerne bei der Durchsetzung eines brutalen Produktionsregimes in den Autowerken unterstützt, veröffentlichte die Detroit Free Press ein begeistertes Interview mit UAW-Präsident Rory Gamble. Darin lobte sie den langjährigen Gewerkschaftsfunktionär, weil er nach der Enthüllung der massiven Korruption in der Führung verhindert hatte, dass der Gewerkschaftsapparat unter staatliche Treuhandverwaltung gestellt wurde. Absurderweise stellte die Zeitung Gamble, dessen Einkommen im Jahr 2019 durch Gehalt und Zusatzleistungen 244.772 Dollar betrug, als unbelastet von Korruption dar. Tatsächlich ist er ein treuer Anhänger der UAW, dessen Loyalität für den Gewerkschaftsapparat niemals ins Wanken geriet, obwohl ein Präsident nach dem anderen ins Gefängnis gesteckt wurde.

Letzten Sonntag verabschiedeten die Arbeiter des Sicherheitskomitees des Fertigungswerks Sterling Heights, das sie im letzten Sommer unabhängig von der UAW gegründet hatten, eine Resolution, in der sie eine vollständige und unabhängige Untersuchung von Terry Garrs Tod forderten, um die Wahrheit aufzudecken und künftige Tragödien dieser Art zu verhindern. Das Komitee betonte, man dürfe nicht darauf vertrauen, dass das gemeinsame Sicherheitsgremium von UAW und Stellantis oder die Michigan Occupational Safety and Health Administration (MIOSHA) eine Untersuchung in Gang setzen. Im Verlauf der gesamten Pandemie haben sich sowohl die UAW als auch die staatlichen und bundesstaatlichen Sicherheitsbehörden als Werkzeuge des Konzernmanagements bei der Beschönigung der unsicheren Bedingungen in den Fabriken erwiesen.

Neben seiner Forderung nach einer vom Management, der UAW und den Sicherheitsbehörden unabhängigen Untersuchung bekräftigte das Sicherheitskomitee von SHAP auch die Forderung nach einem vierwöchigen Shutdown der Autoindustrie. Sie soll mit voller Lohnfortzahlung für die betroffenen Arbeiter einhergehen, um auf den massiven Anstieg der Infektionen im Bundesstaat Michigan zu reagieren. Mittlerweile hat die Zahl an jungen Covid-Patienten in den Krankenhäusern einen Rekordstand erreicht.

Während des Treffens schilderten die Arbeiter bei SHAP, wie das Management unablässig versucht, auf Kosten des Lebens und der Gesundheit der Arbeiter die Produktion aufrecht zu erhalten. Ein Arbeiter erklärte: „Ich versuche zu begreifen, was hier vorgeht. In unserem Werk wütet Covid, und niemand sagt uns etwas.“

Ein Sprecher des Sicherheitskomitees von SHAP erklärte über Garrs Tod: „Das war ein Schock. Solche Geschichten kennt man aus der Vergangenheit, aber wenn es passiert, öffnet es einem die Augen.

Es ist schlimm, dass es nicht mal eine Unterbrechung gibt, wenn ein Arbeiter stirbt, damit die Leute es verarbeiten können. Das hier ist nicht das Militär, sondern ein Fertigungswerk, das sind einfache Arbeiter. Der Tod am Arbeitsplatz ist nichts, was für uns alltäglich ist.

So etwas dürfte nicht passieren, vor allem nicht, wenn das Virus ständig Leute umbringt.“

Er erklärte, dem Management und der UAW gehe es nur darum, trotz der Pandemie die Produktion am Laufen zu halten. Der Anstieg der Infektionen erfordere die „Einführung eines Shutdowns. Zu diesem Zweck werden wir die Arbeiter mobilisieren müssen. Das Management in seinen Büros wird es nicht tun. Viele Arbeiter verstehen das. Wir müssen die Arbeiter wissen lassen, dass sie die Macht dazu haben, das durchzusetzen. Die Arbeiter müssen verstehen, dass sie nicht alleine sind.“

Eine Arbeiterin des Stellantis-Motorenwerks in Trenton erklärte, sie sei empört darüber, dass das Management und die UAW lügen, um die Arbeiter über die Gefahren zu täuschen.

„Es ist unglaublich, was die Konzerne in den Werken mit Covid für Spiele treiben, und die Gewerkschaft lässt es zu, dass sie diese Lügen verbreiten. Sie spielen mit Menschenleben. Wenn jemand Covid hat, warum werden dann seine Kollegen nicht informiert? Jeden Tag sterben in diesen Werken Menschen, während sie daheim sind oder hinter Plexiglas sitzen. Hier muss so schnell wie möglich etwas getan werden.

Ich habe keine Angst davor, für das zu kämpfen, was richtig ist. Wenn es nach mir ginge, würden die Werke geschlossen werden. Es ist mir egal, wie viel Geld die verlieren. Was sie erzählen, ist alles gelogen, aber sie kommen damit durch.

Es ist unglaublich, dass das erlaubt ist. Was passiert mit uns Arbeitern, wenn die Gewerkschaft nicht für uns kämpft? Sie steht auf der Seite des Managements.“

Ein Mitglied des Sicherheitskomitees von Faurecia Gladstone aus Indiana erklärte, die Arbeiter müssten ihre eigenen Organisationen unabhängig von den wirtschaftsfreundlichen Gewerkschaften aufbauen, um ihr Leben zu verteidigen. Er erklärte, er verstehe, womit die Arbeiter in der Stanzerei in Sterling Heights konfrontiert sind: „Bei uns ist ein Propangastank explodiert und eine Frau erlitt so schwere Brandverletzungen, dass sie ins künstliche Koma versetzt werden musste, um ihr Leben zu retten. Dann versuchte das Unternehmen, ihr die Schuld dafür zu geben.

Sie mussten zurückrudern, nachdem zu viele aufgestanden sind und ,Nein‘ gesagt haben. Sie fuhr in die Auftankstation, als sich die Explosion ereignete. Seit zwei oder drei Monaten hatten sich die Leute über den Propangeruch beschwert, aber es wurde nichts unternommen. Die Frau wird für den Rest ihres Lebens körperlich und psychisch gezeichnet sein. Für die sind wir nur Nummern. Wenn irgendwas passiert, wird man durch jemand anderen ersetzt.“

Über den Aufruf zum Aufbau der Internationalen Arbeiterallianz der Aktionskomiteeserklärte der Arbeiter: „Das Internationale begrüßen wir, weil wir uns weltweit auf Augenhöhe zusammenschließen können. Sie behandeln uns noch immer wie Sklaven. Es ist Zeit, dass wir übernehmen und zeigen, dass wir diese Unternehmen besser führen können als diejenigen, die sie jetzt dort platziert haben.“

Eine Arbeiterin aus dem Stellantis-Werk in Kokomo (Indiana) erklärte, in ihrem Werk gäbe es kein Reinigungsmaterial und keine ausreichende Schutzausrüstung, zudem arbeite die UAW mit dem Management zusammen. Sie erklärte weiter: „Die Arbeiter zählen nicht. Zahlen bedeuten mehr als ihr Leben.“

Eine vollständige Untersuchung von Terry Garrs Tod ist notwendig, aber sie erfordert die unabhängige Intervention der Arbeiter. Wir rufen alle Arbeiter, die Informationen über die Umstände dieser Tragödie und andere Beispiele für die Missachtung von Sicherheitsvorschriften haben, dazu auf, sie dem Autoworker Newsletter der WSWS unter autoworkers@wsws.org zu schicken. Wir rufen außerdem alle Arbeiter dazu auf, sich uns anzuschließen und in ihren Werken Sicherheitskomitees aufzubauen.