Am Sonntag haben Arbeiter des Landmaschinenherstellers Deere and Company in mehreren US-amerikanischen Bundesstaaten einen unternehmensfreundlichen Tarifvertrag mit einer Mehrheit von 90 Prozent abgelehnt. Die Gewerkschaft United Auto Workers (UAW) hatte den Vertrag ausgehandelt und ausdrücklich unterstützt. Der Vorgang macht deutlich, dass die Arbeiter bereit und entschlossen sind, sich nach den jahrzehntelang von der UAW durchgesetzten Zugeständnissen zur Wehr zu setzen.

Die Arbeiter bei Deere erheben sich und sagen: „Jetzt ist unsere Zeit!“ Bei Treffen im Vorfeld der Abstimmungen von Sonntag und in zahlreichen Kommentaren auf Facebook haben die Arbeiter Streikmaßnahmen gefordert und die UAW attackiert, weil sie die Diktate des Unternehmens durch ihren Tarifvertrag ein weiteres Mal durchsetzen wollte.

Viele Arbeiter haben erkannt, dass es vielleicht nie mehr einen so außergewöhnlich günstigen Moment gibt, um durch einen Streik ernsthafte Verbesserungen für sich selbst, ihre Familien, pensionierte Arbeiter und die nachkommende Generation zu erzwingen. Deere hat letztes Jahr Rekordprofite eingefahren und seit dem letzten Tarifvertrag, der im Jahr 2015 mit einem fragwürdigen Vorsprung von 180 Stimmen „ratifiziert“ wurde, weitere Milliarden Profit gemacht. Das Unternehmen hat bereits Probleme, genug Arbeiter einzustellen und zu halten, um die beträchtlichen Rückstände bei den Aufträgen auszugleichen. Die steigenden Einkommen in der Landwirtschaft sorgen für eine immer größere Nachfrage nach dem enorm komplexen und wertvollen Gerät, das die Arbeiter bei Deere produzieren.

Jetzt, wo die Arbeiter in einer so günstigen Lage sind, ist es Zeit zu handeln! In allen Deere-Fabriken und -Lagern müssen Streikkomitees gegründet werden, um einen unternehmensweiten Ausstand am Mittwochabend vorzubereiten – ob die UAW ihn nun unterstützt oder nicht. Wenn es tatsächlich zum Kampf kommen soll, müssen die Arbeiter ihn selbst organisieren.

Die Bilanz der UAW in den letzten 40 Jahren und ihr ganzes Verhalten während der sogenannten „Verhandlungen“ mit der Firma in diesem Jahr zeigen, dass die UAW nicht vorhat, einen ernsthaften Kampf zu führen. Deshalb steht den Arbeitern ein Kampf an zwei Fronten bevor: gegen Deere und gegen die UAW.

Die UAW setzt ihre Verschwörung mit Deere fort

Der Vizepräsident der UAW für die Landmaschinensparte und Ford, Chuck Browning, verkündete am Sonntagabend in knappen drei Sätzen die Ablehnung des Tarifvertrags. Er erklärte, am Montag komme das Verhandlungsteam der UAW erneut in Moline (Illinois) zusammen; die Frist für einen Streik sei auf Mittwoch den 13. Oktober um 23:59 Uhr festgesetzt worden.

Browning und die anderen hochbezahlten Bürokraten sind offensichtlich fassungslos und erschrocken über das Ausmaß des Widerstands gegen ihren Deal mit Deere, den sie den Arbeitern eigentlich mit der Lüge verkaufen wollten, er beinhalte „beträchtliche Verbesserungen“ für sie. Jetzt spielen sie auf Zeit und hoffen, irgendwie einen Streik zu verhindern und die im Grunde gleichen, vom Unternehmen diktierten Bedingungen doch noch durchzusetzen: Lohnerhöhungen unterhalb der Inflationsrate, Angriffe auf Renten für neu Eingestellte und die Beibehaltung der früheren Zugeständnisse bei Gesundheitsversorgung und Renten.

Es gibt keinen Grund zu der Annahme, die 90-prozentige Ablehnung habe die UAW davon überzeugt, ihre jahrzehntelange Zusammenarbeit mit Deere zu beenden.

Im Verlauf des Jahres hat die UAW die Deere-Arbeiter über ihre Verhandlungen mit dem Unternehmen in Unkenntnis gelassen. Nur Minuten, nachdem am 1. Oktober um Mitternacht der letzte, für sechs Jahre gültige Tarifvertrag ausgelaufen war, und die Arbeiter in der Produktion die Arbeit niederlegten, kündigte die Gewerkschaft eine zweiwöchige Verlängerung an. Und obwohl im September fast die gesamte Belegschaft für einen Streik gestimmt hatte, befahl die UAW die Wiederaufnahme der Arbeit.

Später am gleichen Nachmittag, nachdem die Arbeiter über Nacht und am Morgen in den sozialen Netzwerken ihre Empörung über die abrupte Verlängerung geäußert und einen Streik gefordert hatten, verkündete die UAW, sie habe eine vorläufige Vereinbarung mit dem Unternehmen getroffen, die laut Browning „beträchtliche wirtschaftliche Verbesserungen“ beinhalte.

Die UAW hielt alle Details des Deals geheim. Sie ignorierte die Forderungen der Arbeiter nach der sofortigen Veröffentlichung des vollständigen Vertragstextes, damit er eine Woche lang studiert werden könne. Die Niederlassungen reagierten auf die wachsende Unzufriedenheit mit offener Zensur. Sie schalteten die Kommentarfunktionen ihrer Facebook-Seiten ab und erklärten den Arbeitern arrogant: „Negativität ist nicht erwünscht.“

Bei den „Informations“-Veranstaltungen vor der Abstimmung über den Tarifvertrag am Sonntag reagierten UAW-Funktionäre erbost über die Kritik der Arbeiter an dem Abkommen und betonten, es sei ein „guter Deal“ und der beste, den das Unternehmen anbieten könne.

Dieses Vorgehen sollte endgültig alle verbliebenen Zweifel beseitigen, wen die UAW heute repräsentiert. Sie ist eine gekaufte und bezahlte Vertreterin der Konzerne, setzt als Werkspolizei deren Forderungen durch und setzt sich ständig über den demokratischen Willen der Arbeiter hinweg. Arbeiter dürfen den UAW-Funktionären nicht glauben, egal was sie sagen.

Die so genannten „nationalen Deere-Verhandlungs- und Tarif-Komitees“ der UAW haben bereits deutlich gemacht, dass sie den Forderungen der Arbeiter nur Verachtung entgegenbringen. Die Forderungen der Arbeiter umfassen ausreichend hohe Lohnerhöhungen, um die jahrelange Stagnation und die Nullrunden auszugleichen, die Abschaffung des Stufensystems, die Wiedereinführung der unternehmensfinanzierten Gesundheitsleistungen und Renten für alle Arbeiter und Rentner sowie ernsthafte Verbesserungen der Arbeitsbedingungen.

Die so genannten „Verhandlungen“, die in Wirklichkeit konspirative Gespräche mit Deere sind, wurden von Bürokraten aus der oberen Mittelschicht angeführt. Ein solcher typischer Vertreter ist UAW-Vorstandsmitglied Chuck Browning (der 2020 Vergütungen in Höhe von 204.338 Dollar erhielt), der Direktor der UAW-Region 8, Mitchell Smith (219.086 Dollar), und der Direktor der UAW-Region 4, Ron McInroy (214.322 Dollar). Sie alle haben eng mit den UAW-Spitzenkräften zusammengearbeitet, die heute wegen Unterschlagung und der Annahme von Bestechungsgeldern im Gefängnis sitzen. Die gehorsamen Jasager der UAW auf der Ebene der Niederlassungen teilen die wirtschaftsfreundliche Haltung der nationalen UAW-Zentrale.

Die „Unterhändler“ der UAW leben in einem Universum, das nichts zu tun hat mit den täglichen Bedürfnissen, Interessen, Sorgen und der Ausbeutung der Arbeiter, die sie angeblich repräsentieren. Die Arbeiter sollten ihren sofortigen Rücktritt fordern und sie durch Delegationen aus zuverlässigen Arbeitern ersetzen, die von der Belegschaft aller Deere-Werke gewählt werden, darunter langjährige Arbeiter, neu Eingestellte und Rentner.

Die Arbeiter bei Deere sind in einer äußerst starken Position – nicht nur wegen des derzeitigen Arbeitskräftemangels und der Rekordprofite des Unternehmens. Die überwältigende Ablehnung des Tarifvertrags am Sonntag ist nur die jüngste in einer ganzen Reihe solcher Abstimmungen im Lauf dieses Jahres, mit denen sich immer mehr Arbeiter den Zugeständnissen der Gewerkschaften widersetzen. Hier nur einige Beispiele:

• Warrior Met in Alabama, wo die Kohlebergarbeiter im April einen von der UMWA ausgehandelten Deal mit 1.006 zu 45 Stimmen abgelehnt haben und sich seither im Streik befinden
• Volvo Trucks in Virginia, wo die Arbeiter zwischen Mai und Juli dreimal die von der UAW ausgehandelten Tarifverträge wegen der Zugeständnisse an das Unternehmen abgelehnt haben
• Frito-Lay in Topeka, wo die Arbeiter vier Tarifverträge der BCTGM abgelehnt haben
• Dana Inc., ein Zulieferer für die Autoindustrie und Deere, bei dem die Arbeiter Ende August ebenfalls mit 90 Prozent die Zugeständnisse der UAW und der United Steelworkers abgelehnt haben.

Lehren aus dem Kampf bei Volvo

Die Erfahrungen bei Volvo Trucks im Sommer sind eine besonders wichtige Lektion für die Arbeiter bei Deere. Sie müssen sie studieren, um zu verstehen, mit welcher Strategie die UAW vorgeht und wie sie dagegen kämpfen können.

Bei Volvo hatte die UAW im April zuerst zu einem begrenzten zweiwöchigen Streik aufgerufen, danach eine vorläufige Vereinbarung angekündigt und den Streik ohne eine Abstimmung oder auch nur die Veröffentlichung von Details beendet. Die Volvo-Arbeiter waren empört, als sie Tage später erfuhren, dass die angeblichen „beträchtlichen wirtschaftlichen Verbesserungen“, von denen die UAW sprach, in Wirklichkeit Lohnerhöhungen unterhalb der Inflationsrate, deutliche Erhöhungen der Gesundheitskosten, die Fortsetzung des Lohnstufensystems und beträchtliche Angriffe auf die Arbeitsbedingungen enthielten.

Nachdem die Arbeiter mit 90 Prozent gegen dieses und ein nahezu identisches Abkommen stimmten, das von der Gewerkschaft nur wenige Wochen später vorgelegt wurde, sah sich die UAW im Juni zu einem zweiten Streik gezwungen. Dies tat sie jedoch nur, um eine offene Rebellion der Arbeiter zu verhindern und den Streik zu sabotieren.

Die UAW hat den Kampf völlig totgeschwiegen, um ihn vor den Autoarbeitern und anderen Teilen der Arbeiterklasse zu verheimlichen. Sie befürchtete, diese könnten sich von der mutigen Haltung der Streikenden bei Volvo inspirieren lassen.

Der Streik wurde von der UAW bewusst auf das Werk in New River Valley (Virginia) beschränkt. Sie weigerte sich auch, die Arbeiter in den ebenfalls zu Volvo gehörigen Mack-Trucks-Werken in Maryland und Pennsylvania zu mobilisieren, obwohl die Arbeiter wiederholt einen gemeinsamen Kampf forderten.

Gleichzeitig benutzte die UAW ihre Kontrolle über die fast 800 Millionen Dollar schwere Streikkasse, um den Kampf wirtschaftlich abzuwürgen. Sie zahlte den streikenden Arbeitern lediglich 275 Dollar pro Woche, während gleichzeitig Hunderte von UAW-Funktionären und Beschäftigten in der fälschlich „Solidarity House“ genannten Zentrale sechsstellige Gehälter bezogen.

Der damalige Schatzmeister Ray Curry, Leiter der Lastwagensparte der UAW, agierte die ganze Zeit über als oberster Verschwörer. Er trug die Verantwortung für die Verhandlungen, unterschrieb jeden unternehmensfreundlichen Vertrag und bezeichnete ihn als „das Beste, was wir bekommen werden“. Im Juli, mitten im zweiten Volvo-Streik, übernahm Curry die Präsidentschaft der UAW.

Andererseits spielte das Volvo Workers Rank-and-File Committee die zentrale Rolle dabei, den Widerstand gegen die Verschwörung der UAW und des Unternehmens zu mobilisieren. Das Komitee arbeitete daran, die Isolation des Streiks zu durchbrechen, appellierte an Mack Trucks und andere Autoarbeiter sowie die Volvo-Arbeiter im Rest der Welt um Unterstützung. Dieser Appell stieß anfangs auf starke Resonanz. Arbeiter bei Volvo in Belgien begannen, kurz nachdem sie vom Kampf ihrer Kollegen in Virginia gehört hatten, einen spontanen Streik gegen einen geheimen, von der Gewerkschaft ausgehandelten Deal, der ihre wöchentliche Arbeitszeit erhöht hätte.

Nachdem die streikenden Volvo-Arbeiter eine dritte vorläufige Vereinbarung zwischen der UAW und dem Unternehmen abgelehnt hatten und eine Ausweitung des Kampfs drohte, erzwangen die Gewerkschaft und das Unternehmen zusammen eine Neuabstimmung über den genau gleichen Tarifvertrag nur wenige Tage später. In völliger Verachtung gegenüber den demokratischen Rechten der Arbeiter erklärten Unternehmen und UAW, der Tarifvertrag werde unabhängig vom Ergebnis der Abstimmung in Kraft treten.

Dennoch herrschte unter den Arbeitern weiterhin großer Widerstand gegen den Deal. Am 14. Juli behauptete die UAW nach einer unerklärlichen Verzögerung von mehreren Stunden, das Abkommen sei mit einer Mehrheit von nur 17 Ja-Stimmen bei mehreren Tausend abgegebenen Stimmen ratifiziert worden, und ignorierten alle weiteren Forderungen nach einer Neuauszählung oder einer weiteren Abstimmung. Die UAW konnte den Deal zwar mit Einschüchterung und Lügen unmittelbar durchsetzen, diskreditierte sich aber selbst noch weiter, und die Volvo-Arbeiter kehrten in kämpferischer Stimmung in das Werk in New River Valley zurück.

Gründet Streikkomitees!

Die mehr als 10.000 Deere-Arbeiter sind eine mächtige Streitmacht der industriellen Arbeiterklasse. Sie müssen erkennen, dass sie dabei sind, in den sich entwickelnden umfangreicheren Klassenkrieg einzutreten. Die Arbeiter in den USA und anderen Ländern setzen sich zur Wehr gegen die unablässigen Forderungen der Konzerne nach Arbeitshetze und neuen Angriffen auf Löhne und Zusatzleistungen.

Die Bedingungen, mit denen die Arbeiter bei Deere konfrontiert sind, haben sich durch die katastrophale Reaktion der herrschenden Klasse auf Covid-19 rapide verschärft. Sie wurden zwar seit Beginn der Pandemie als „systemrelevant“ eingestuft, damit sie weiter für das Unternehmen produzieren und seine Profite erhöhen konnten, doch die wirkliche Haltung der Unternehmensvorstände und der UAW zeigt sich in dem beleidigenden Tarifangebot und ihrer immer offeneren Gleichgültigkeit gegenüber der Ausbreitung von Covid-19 an den Arbeitsplätzen.

In Folge der Pandemie kam es zu Störungen der Lieferkette, u.a. zu einem Mangel an Halbleitern, die bis heute anhalten. Sie werden begünstigt durch die Anarchie der kapitalistischen Produktion und die Weigerung der Regierungen des Großkapitals, die zur Ausrottung des Virus notwendigen Maßnahmen umzusetzen. Deere, ihre Geldgeber von der Wall Street und die gesamte Wirtschaftselite sind entschlossen, ihre Profite vor den Auswirkungen ihrer eigenen kriminellen Politik zu schützen und versuchen deshalb, die Arbeitskosten zu drücken und die Ausbeutung der Arbeiter zu verschärfen.

Die Arbeiter bei Deere haben jedoch viel stärkere und zahlreichere Verbündete: Hunderttausende und Millionen von Arbeitern in den USA und der Welt, die nach einer Möglichkeit suchen, Widerstand gegen niedrige Löhne und unzumutbare Arbeitsbedingungen zu leisten. Dazu gehören die Zehntausende von Deere-Arbeitern in Mexiko, Brasilien, Deutschland, Indien und weiteren Ländern. Dazu gehören ebenso die 3.500 Arbeiter des Autozulieferers Dana Inc., die die UAW und USW mit einem tagtäglich verlängerten Tarifvertrag weiterarbeiten lassen, sowie die Arbeiter anderer Landmaschinen- und Schwermaschinenhersteller wie Caterpillar, Case IH und Volvo.

Die Deere-Arbeiter sollten an ihre Kollegen in all diesen Unternehmen und im Rest der Wirtschaft um Unterstützung und einen gemeinsamen Kampf werben. Doch die Mobilisierung dieser immensen gesellschaftlichen Kraft erfordert neue Organisationen: von den wirtschaftsfreundlichen Gewerkschaften unabhängige Werkskomitees.

Die Arbeiter bei Deere haben bereits die entscheidenden ersten Schritte unternommen und letzte Woche das Deere Workers Rank-and-File Committee gegründet. Es veröffentlichte im Vorfeld der Abstimmung eine tausendfach gelesene Erklärung, in der es dazu aufrief, den Tarifvertrag abzulehnen und folgende Mindestforderungen für ein akzeptables Abkommen festlegte:

• Die sofortige Abschaffung des Stufensystems durch die Wiederherstellung vollständig bezahlter Gesundheitsversorgung und Renten für alle Arbeiter
• Eine allgemeine 30-prozentige Lohnerhöhung, um die jahrelangen Nullrunden und die Stagnation auszugleichen
• Eine Klausel für eine jährliche Angleichung der Lebenshaltungskosten, um mit der Inflation mitzuhalten
• Vollständige Gesundheitsversorgung für Rentner und ihre Witwen ohne Zuzahlung oder Prämien
• Die Abschaffung des Produktivitätssteigerungsregimes CIPP ohne Lohnverlust
• Keine verbindlichen Überstunden, damit wir Zeit mit unseren Familien verbringen können, eineinhalbfacher Lohn für mehr als acht freiwillige Überstunden und an Wochenenden
• Kontrolle der Arbeiter über die Sicherheitsmaßnahmen zur Eindämmung von Covid-19. Das Recht auf Einstellung der Produktion und Schließung der Werke für eine Grundreinigung mit garantierter Entschädigung der Arbeiter für die gesamte versäumte Zeit bei Ausbrüchen von Covid-19.

Dieses Komitee muss jetzt vergrößert werden, sich mit den Streikkomitees in allen Deere-Betrieben verbinden und gemeinsam koordinieren. Derartige Komitees werden ein wichtiges Mittel für die Arbeiter sein, Informationen zu teilen, die Zensur und Nachrichtensperren der UAW zu umgehen, und ermöglicht ihnen die Entwicklung und Umsetzung einer Strategie auf der Grundlage der Bedürfnisse der Arbeiter statt der Profitinteressen des Unternehmens.

Mehr Informationen über den Beitritt zum John Deere Workers Rank-and-File Committe unter deerewrfc@gmail.com oder per SMS: 001 (484) 514-9797.