Die Transportation Security Administration (TSA), die für die Sicherheitskontrollen an US-amerikanischen Flughäfen zuständig ist, leitet die Namen aller erwarteten Flugreisenden an die Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) weiter, um die Massenabschiebungen der Trump-Regierung zu unterstützen.
Das Programm, das seit mindestens März 2025 läuft, umfasst Listen von Personen, die sowohl innerhalb der Vereinigten Staaten fliegen als auch aus dem Ausland einreisen. Die New York Times berichtete am 12. Dezember erstmals über die Existenz dieser Datenweitergabe. Demnach nutzt die ICE die von der TSA bereitgestellten Listen, um Namen „mit ihrer eigenen Datenbank von Personen, die abgeschoben werden sollen“, abzugleichen. ICE-Mitarbeiter werden zu Flughäfen entsandt, um alle Passagiere festzunehmen, die auch auf ihren Listen stehen.
Die TSA wurde nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 gegründet, um Passagierkontrollen an Flughäfen durchzuführen. Sie wurde zusammen mit der ICE, der Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP), der Küstenwache und anderen inneren Sicherheitsbehörden, mit Ausnahme des Federal Bureau of Investigation (FBI), in das neue Ministerium für innere Sicherheit (DHS) integriert.
Die Behörde beschäftigt rund 60.000 Mitarbeiter und kontrolliert mithilfe von biometrischen Daten, Gesichtserkennung und Ganzkörperscannern durchschnittlich etwa 2 Millionen Menschen pro Tag an US-Flughäfen. Die Größe, Reichweite und der tägliche Kontakt mit der Bevölkerung machen die TSA zu einem besonders mächtigen Datenerfassungsapparat für den kapitalistischen Staat.
Während die TSA seit langem mit Bundespolizeibehörden, darunter dem FBI, bei der Durchsetzung sogenannter „No-Fly“-Listen zusammenarbeitet, ist dies der erste bestätigte Fall, in dem die Behörde über ihre Aufgaben im Bereich der Flughafensicherheit hinausgeht und direkt als Arm des Abschiebungsapparats fungiert.
Die Gesamtzahl der Personen, die von der ICE im Rahmen dieses Programms entführt wurden, ist bislang unbekannt. Zumindest ein Fall ist jedoch bekannt geworden. Am 20. November wurde Any Lucia Lopez Belloza, eine 19-jährige Studienanfängerin am Babson College in Wellesley, Massachusetts, die mit einem Stipendium studiert, von der ICE festgenommen, als sie versuchte, nach Texas zu fliegen, um dort Thanksgiving zu feiern. Lopez Belloza wird keine Straftat vorgeworfen, kein Verfahren gegen sie war bekannt.
Als sie versuchte, ihr Flugzeug zu besteigen, wurde Lopez Belloza mitgeteilt, dass es ein Problem mit ihrer Bordkarte gebe, und sie wurde angewiesen, sich zum Kundenservice zu begeben. Als sie zum Schalter ging, umringten sie ICE-Beamte, legten ihr Handschellen an und zerrten sie aus dem Flughafen.
Etwa 48 Stunden später deportierte die ICE Lopez Belloza nach Honduras - ein Land, in dem sie seit ihrem siebten Lebensjahr nicht mehr gelebt hatte. Sie war mit ihren asylsuchenden Eltern als Kind in die Vereinigten Staaten gekommen. Ihr Anwalt Todd Pomerleau erklärte gegenüber CNN, dass seine Mandantin während des gesamten Transports „Ketten um die Knöchel und Handschellen an den Handgelenken“ trug und „in ein Flugzeug gesetzt und in ein Land abgeschoben wurde, in dem sie seit etwa 12 Jahren nicht mehr gewesen war. Das ist völlig inakzeptabel.“
Pomerleau erklärte, dass Lopez Belloza abgeschoben wurde, obwohl ein Bundesrichter eine Verfügung erlassen hatte, die ihre Ausweisung aus den Vereinigten Staaten oder ihre Überstellung außerhalb von Massachusetts untersagte. Pomerleau sagte gegenüber CNN, dass ihr niemals ein Haftbefehl oder eine Ausweisungsverfügung vorgelegt worden sei. „Ich bin immer noch nicht davon überzeugt, dass jemals eine Ausweisungsverfügung gegen sie erlassen wurde“, sagte Pomerleau und fügte hinzu: „Ihr wurde kein offizielles Dokument vorgelegt.“ Er merkte an, dass die einzigen Bundesakten zu ihrem Fall darauf hindeuten, dass dieser 2017 abgeschlossen wurde.
In einem Interview mit ABC News sagte Lopez Belloza, sie sei „in Tränen ausgebrochen“, als sie in Gewahrsam genommen und gezwungen wurde, auf dem Boden zu schlafen, und dann nach Texas gebracht wurde. In einem separaten Interview mit MSNBC letzte Woche erklärte sie, dass die ICE-Mitarbeitende ihre Bitten ignorierten, sie wolle nur nach Hause reise, um ihre Eltern zu Thanksgiving zu überraschen. Während des Fluges nach Honduras legten die ICE-Mitarbeiter der Teenagerin Fußfesseln und Handschellen an. „Ich fühlte mich wie eine Kriminelle, obwohl ich keine bin“, sagte sie.
Unter Tränen erklärte Lopez Belloza, dass sie zum ersten Mal mit ihren Eltern sprechen konnte, nachdem sie von der ICE am Logan Airport in Boston festgenommen worden war, als sie das Haus ihrer Großeltern in Honduras erreichte.
Diese Datenaustauschoperation zwischen TSA und ICE findet parallel zu einer separaten, aber eng damit verbundenen Initiative der US-Zollbehörde CBP statt. Diese hat vorgeschlagen, ausländische Reisende, die im Rahmen des Visa Waiver Program (VWP) in die Vereinigten Staaten einreisen, zur Vorlage ihrer Social-Media-Historie der letzten Jahre, zum obligatorischen Hochladen von „Selfies“ und zur Nutzung eines nur für Mobilgeräte verfügbaren elektronischen Reisegenehmigungssystems (ESTA) zu verpflichten, für das Reisende als Voraussetzung für die Reisegenehmigung eine invasive App auf ihr Smartphone herunterladen müssen. Zusammengenommen dienen diese Programme dazu, riesige zentralisierte Datenbanken mit persönlichen, biometrischen, reisebezogenen und politischen Informationen aufzubauen.
Nach dem Vorschlag der CBP würden die neuen Überprüfungsanforderungen in erster Linie für Reisende gelten, die im Rahmen des VWP in die USA einreisen, das Bürger aus mehr als 40 Ländern umfasst, überwiegend aus Europa und dem asiatisch-pazifischen Raum. Dazu gehören unter anderem das Vereinigte Königreich, Deutschland, Frankreich, Italien, Spanien, die Niederlande, Japan, Südkorea, Australien, Neuseeland, Schweden, Norwegen, Dänemark, Finnland, die Schweiz, Belgien, Österreich, Irland, Portugal, Polen, Israel, Singapur und Taiwan. Staatsangehörige dieser Länder dürfen normalerweise ohne Visum für bis zu 90 Tage zu touristischen oder geschäftlichen Zwecken in die Vereinigten Staaten einreisen, sofern sie eine Genehmigung über das ESTA-System erhalten.
Laut CBP müsste nicht jeder Reisende aus einem VWP-Land notwendigerweise die gleiche Menge an Informationen vorlegen. Der Vorschlag würde jedoch die Offenlegung von Social-Media-Identifikatoren für viele Antragsteller obligatorisch machen und damit ein bisher nominell freiwilliges Feld in eine faktische Einreisebedingung umwandeln. Die CBP hat angegeben, dass die Informationen für automatisierte Überprüfungen, Risikobewertungen und Abgleiche mit Strafverfolgungs- und Nachrichtendienstdatenbanken verwendet werden könnten, wobei wenig Transparenz darüber besteht, wie Entscheidungen getroffen werden oder wie lange die Daten gespeichert werden.
Kanadische Staatsbürger bilden innerhalb dieses Rahmens teilweise eine Ausnahme. Kanada ist nicht Teil des Visa Waiver Programms, und die meisten kanadischen Besucher benötigen weder ein Visum noch eine ESTA, um für Kurzaufenthalte in die Vereinigten Staaten einzureisen. Daher unterliegen kanadische Touristen derzeit nicht der vorgeschlagenen ESTA-Offenlegungspflicht für soziale Medien. Dennoch unterliegen Kanadier weiterhin Befragungen, Kontrollen und willkürlichen Durchsetzungsmaßnahmen an der Grenze und sind bereits von der Weitergabe von Passagierdaten durch die TSA an die ICE betroffen, wenn sie innerhalb der Vereinigten Staaten mit dem Flugzeug reisen.
Der Vorschlag der CBP lässt ausdrücklich die Möglichkeit einer zukünftigen Ausweitung offen, sowohl hinsichtlich der Kategorien der erfassten Reisenden als auch hinsichtlich der Arten der gesammelten Informationen. Zusammen mit der massenhaften Übermittlung von Passagierlisten durch die TSA an die ICE signalisiert die Initiative den Aufbau einer integrierten Überwachungsarchitektur, die routinemäßige Reisen als Gelegenheit für politische und einwanderungsrechtliche Überprüfungen nutzt und damit die Grundlage für eine umfassendere Repression schafft, während die Regierung ihre Angriffe auf Dissidenten eskaliert.
Unter den gegenwärtigen Umständen, in denen die Trump-Regierung offen weite Teile der politischen Opposition als „Antifa-Terroristen“ bezeichnet, Proteste kriminalisiert und Dissens mit Verrat gleichsetzt, ist die Ausweitung dieses Überwachungs- und Polizeiapparats im Inland besonders bedrohlich. Sie ist eine Warnung an die Arbeiterklasse, dass Mechanismen, die ursprünglich im Namen der „Sicherheit“ eingeführt und gerechtfertigt wurden, nun dazu missbraucht werden, politische Repression, Massenabschiebungen und die Unterdrückung der Opposition gegen den kapitalistischen Staat zu erleichtern.