Der Konzernvorstand von Mercedes-Benz hat angedroht, Werke in Deutschland zu schließen. Es sei entschieden worden, „alle weiteren Investitionen in die deutschen Standorte zu stoppen“, erklärte Produktionsvorstand Michael Schiebe in einem Interview, das im Intranet des Konzerns veröffentlicht wurde.
Man könne trotz zahlreicher intensiver Gespräche mit der IG Metall derzeit noch keinen „Lösungskorridor“ erkennen und mit den heutigen Kostenstrukturen nicht in Deutschland investieren, begründete Schiebe die Entscheidung.
Personalvorständin Britta Seeger setzte nach: Das Unternehmen brauche in den Verhandlungen mit dem Betriebsrat jetzt eine Entscheidung über Zugeständnisse der Belegschaft. „Derzeit ist diese nicht absehbar. Daher sind wir nun gezwungen, konkret und detailliert zu prüfen, welche Standorte wir uns in Deutschland noch leisten können.“ Schließungen sollten zwar „um jeden Preis“ vermieden werden, aber man müsse diese Option nun „leider konkreter weiterverfolgen“.
Die Ankündigung ist eine unverhohlene Kriegserklärung an die Belegschaft. Der Konzern droht offen damit, ganze Werke zu schließen und sämtliche Investitionen in Deutschland einzufrieren, wenn die Beschäftigten nicht bereit sind, für weniger Geld länger zu arbeiten. Nach einer Kette von Sparprogrammen, mit denen der Vorstand die Kosten der internationalen Krise des Kapitalismus seit Jahren auf die Arbeiter abwälzt, verschärft er nun den Angriff.
Ein abgekartetes Spiel
Der Zeitpunkt der Ankündigung ist kein Zufall. Derzeit laufen die Tarifverhandlungen in der Metall- und Elektroindustrie und die IG Metall hat zu Warnstreiks aufgerufen, an denen sich laut IGM fast eine halbe Million Arbeiterinnen und Arbeiter beteiligt haben. Die Drohung mit Werksschließungen und Investitionsstopp soll die Beschäftigten einschüchtern und die Gewerkschaftsführung in die Lage versetzen, einen massiven Angriff auf Löhne und Arbeitsplätze als „Kompromiss“ zu verkaufen.
Dieses Theater zwischen Unternehmensleitung und IG Metall ist altbekannt. Beide Seiten inszenieren eine Eskalation, um der Belegschaft und der Öffentlichkeit etwas vorzumachen – nur um später verkünden zu können, man habe in harten und schmerzhaften Verhandlungen einen Kompromiss erzielt. Die IG Metall stellt dies dann als Erfolg dar. In Wahrheit sind sich beide Seiten bereits weitgehend einig über verheerende Angriffe auf die Belegschaft.
Genau so lief es in den vergangenen Jahren. Ende 2024 vereinbarte der Betriebsrat mit dem Vorstand das Sparprogramm „Next Level Performance“, das jährlich fünf Milliarden Euro einsparen sollte – ein großer Teil davon durch Arbeitsplatzabbau. 2025 sparte der Konzern dann 3,5 Milliarden Euro ein. Die jährliche Erfolgsbeteiligung sank von 7.300 Euro 2023 auf 3.139 Euro im Jahr 2025. 40.000 Beschäftigte außerhalb der Produktion wurden aufgefordert, das Unternehmen gegen Abfindung zu verlassen, 5.500 taten es. Und nun soll der Angriff weiter verschärft werden.
40 statt 35 Stunden – ohne Lohnausgleich
Zentrale Forderung des Konzerns ist eine Verlängerung der Arbeitszeit. Der Vorstand verlangt, dass die Beschäftigten ohne Lohnausgleich länger arbeiten, und begründet dies mit dem Gewinneinbruch im Pkw-Geschäft. Im Gespräch sind 40 statt 35 Stunden.
Seeger argumentiert, die Bedingungen, unter denen die Arbeitszeitverkürzung 1995 vereinbart wurde, gebe es heute nicht mehr. Durch mehr Arbeitsstunden könne die Produktivität rasch steigen, ohne die Entgelte der Mitarbeitenden zu ändern. Zugleich will das Management Sonderzahlungen, freiwillige Leistungen wie die Ergebnisbeteiligung sowie tarifliche Bausteine wie Urlaubs- und Weihnachtsgeld kürzen oder abschaffen.
Dass Mercedes dies überhaupt ins Auge fassen kann, verdankt der Konzern der IG Metall. Das sogenannte „Pforzheimer Abkommen“, im Februar 2004 zwischen der IG Metall und dem Arbeitgeberverband Südwestmetall geschlossen, enthält eine Öffnungsklausel, die es einzelnen Betrieben erlaubt, zeitlich befristet von den Regeln des Flächentarifvertrags nach unten abzuweichen – etwa indem die bestehende 35-Stunden-Woche auch ohne Lohnausgleich verlängert wird. Voraussetzung ist lediglich, dass die Abweichung nachweislich der Sicherung oder dem Aufbau von Arbeitsplätzen dient und alle Beteiligten – einschließlich Betriebsrat und Tarifparteien – zustimmen.
Genau diese Zustimmung hat die IG Metall längst vorbereitet. Sie lehnt die 40-Stunden-Woche nicht grundsätzlich ab. Sie hat bereits signalisiert, dass sie einer Verlängerung der Arbeitszeit zustimmen werde, wenn es „eindeutig definierte Gegenleistungen“ wie Standortgarantien oder Investitionszusagen gebe.
Das ist die Sprache des Ausverkaufs: Die Gewerkschaft ist bereit, die historische Errungenschaft der 35-Stunden-Woche zu verscherbeln, wenn der Konzern im Gegenzug ein paar vage Zusagen macht, die er jederzeit brechen kann.
Die „Variabilisierung“ tariflicher Standards – darunter die Verlängerung der Arbeitszeit von 35 auf 40 Stunden – will der Konzern direkt mit dem Betriebsrat vereinbaren. Gesamtbetriebsratschef Ergun Lümali hat betont, der Betriebsrat sei „lösungsorientiert“ und werde sich in „dieser schwierigen Situation, in der sich unser Unternehmen befindet, einbringen“. Er kritisierte: „Statt in Innovation, KI und Robotik und attraktive Produkte an den deutschen Standorten zu investieren, droht uns der Vorstand damit, Standorte nach Osteuropa zu verlagern.“
Diese „Standortverteidigung“ ist eine Falle. Sie dient erstens dazu, die Beschäftigten zu spalten und die Profite des Unternehmens zu sichern. Zweitens wird bereits die Formel des „Kompromisses“ vorbereitet: „Standortsicherung“ – sprich: Sparmaßnahmen – in Deutschland gegen Investitionen in „Innovationen“.
„Go East“ – die Erpressung mit der Verlagerung
Der Hauptgrund für die Verlagerung nach Osteuropa ist die Ausbeutung billiger Arbeitskräfte. Deswegen hatten Lümali und die IG Metall auch die Verlagerung der A-Klasse nach Ungarn mitgetragen. Die Arbeiter in Deutschland werden erpresst, zu denselben Bedingungen wie in Osteuropa zu arbeiten – andernfalls würden die Werke dichtgemacht.
Erst im Juli 2026 eröffnete Mercedes sein erweitertes Werk im ungarischen Kecskemét. Konzernchef Ola Källenius nannte es einen „Schlüsselstandort“. Der weltweite Wettbewerb werde immer härter, sagte er – in technologischer Hinsicht ebenso wie in Bezug auf Kosten, Geschwindigkeit und Qualität. Fabriken wie die in Kecskemét seien ein Wettbewerbsvorteil und ein „kraftvoller Beweis, dass höchste Qualität und höchste Kosteneffizienz miteinander einhergehen können“.
Bereits im Februar hatte Finanzchef Harald Wilhelm das Motto „Go East“ ausgegeben und stolz erklärt, man erweitere das Werk in Kecskemét massiv – zulasten der Werke in Deutschland.
Früher wurden solche Entscheidungen heimlich gefällt; heute erklärt der Vorstand offensiv, dass in Ungarn die Faktorkosten – gemeint sind vor allem die Löhne – um 70 Prozent niedriger seien als in Deutschland. Produktionsvorstand Schiebe behauptet, die Kosten einer Arbeitsstunde in der Produktion lägen in Deutschland teilweise bis zu fünfmal höher als an Standorten in Osteuropa. Neue Modelle würden ausschließlich im Ausland gefertigt, sollte keine Einigung gelingen.
Auch über die USA gerät Källenius ins Schwärmen. Es sei „unglaublich“, welche Anreize die Politik dort für Investitionen biete. Zum „Go East“ kommt das „Go West“.
Die Rolle der IG Metall in diesem Prozess ist bezeichnend. Sie unterstützt die ungarischen Arbeiter nicht im Kampf gegen niedrige Löhne und schlechte Arbeitsbedingungen, sondern hat aktiv daran mitgewirkt, die „Sozialpartnerschaft“ in Kecskemét zu etablieren.
Im Februar 2017 eröffnete die IG Metall direkt in Kecskemét ein Büro ihres gewerkschaftlichen Bildungs- und Beratungsinstituts TPI nonprofit Kft., um die Arbeit der ungarischen Partnergewerkschaft VASAS zu stärken. Über das Partnerschaftsprojekt schult sie ungarische Betriebsräte und Vertrauensleute in Arbeitsrecht, Verhandlungsführung und Betriebsratspraxis und unterstützt aktiv den Aufbau von Strukturen zur Mitgliederwerbung im neuen Werk.
Das Ziel ist nicht Solidarität, sondern Kontrolle. Die IG Metall half, die ungarischen Arbeiter ähnlich wie in Deutschland in die Zwangsjacke der Sozialpartnerschaft zu stecken – und schürt gleichzeitig in Deutschland eine nationalistische Hetze gegen die ungarischen Kollegen, die angeblich die Arbeitsplätze „stehlen“. Diese Spaltung der Arbeiterklasse entlang nationaler Linien ist das Kerngeschäft der Gewerkschaftsbürokratie.
Die Profite fließen weiter
Während die Beschäftigten für weniger Geld mehr arbeiten sollen, fließen die Profite ungehindert weiter in die Taschen der Aktionäre und Manager. Für das Geschäftsjahr 2025 erhielten die Aktionäre der Mercedes-Benz Group eine Gesamtdividende von rund 3,35 Milliarden Euro – 3,50 Euro je Aktie, beschlossen auf der Hauptversammlung am 16. April 2026 und ausgezahlt am 21. April 2026.
Der Vorstandsvorsitzende Ola Källenius kassierte eine Gesamtvergütung von 8,782 Millionen Euro, gefolgt von Britta Seeger mit 4,149 Millionen und Harald Wilhelm mit 4,083 Millionen Euro. Seegers zynische Bemerkung, auch der Vorstand werde finanziellen Verzicht leisten, weil Führungskräfte bei zwei Entgeltrunden keine Erhöhung bekommen hätten, ist angesichts dieser Summen eine Beleidigung der Belegschaft.
Die Argumentation des Vorstands ist durchsichtig. Man beruft sich auf Zölle, Preisdruck, schwächere Nachfrage und intensiven Wettbewerb „insbesondere aus China“, um die Beschäftigten für die Krise des Kapitalismus zahlen zu lassen. Doch die Krise ist nicht von den Arbeitern verursacht worden. Sie ist das Produkt eines Systems, in dem die Profite der Aktionäre absoluten Vorrang vor den Löhnen und Arbeitsplätzen der Beschäftigten haben.
Die Aufgabe der Arbeiter
Die unausweichliche Aufgabe der Arbeiter bei Mercedes ist es, für die Vereinigung mit ihren Kollegen in Ungarn und auf internationaler Ebene zu kämpfen und Aktionskomitees zu bilden, um Massenentlassungen und Werksschließungen zu verhindern.
Die IG Metall und ihre Betriebsräte werden diesen Kampf nicht führen. Sie sind Teil des Problems, nicht Teil der Lösung. Sie sitzen in den Aufsichtsräten, haben jeden Stellenabbau mitbeschlossen und sind politisch, finanziell und persönlich eng mit den Konzernetagen verbandelt. Sie können nicht „von innen“ reformiert oder „nach links gedrängt“ werden.
Die Beschäftigten müssen mit der IG Metall und ihren Betriebsräten brechen und unabhängige Aktionskomitees bilden, die von den Arbeitern selbst gewählt, der Belegschaft gegenüber rechenschaftspflichtig und frei von hauptamtlichen Gewerkschaftsfunktionären sind. Diese Komitees müssen alle Arbeitsplätze an allen Standorten prinzipiell verteidigen, jede Verlängerung der Arbeitszeit und jede Lohnkürzung zurückweisen und sich mit den Beschäftigten bei Volkswagen, Bosch, Schaeffler und in der gesamten Automobil- und Zulieferindustrie vernetzen – in Deutschland und international.
Der Kampf gegen Werksschließungen und Lohnraub kann nur als internationaler Kampf der Arbeiterklasse geführt werden. Die deutschen, ungarischen und amerikanischen Arbeiter haben denselben Feind: die Konzerne und ihre Aktionäre. Ihre Einheit ist die einzige Waffe, die den Angriffen des Kapitals etwas entgegensetzen kann.
Arbeiterinnen und Arbeiter, die damit übereinstimmen, sollten Kontakt mit dem Aktionskomitee aufnehmen. Meldet euch per WhatsApp unter +49 163 337 8340 oder registriert euch über das unten stehende Formular.