„Keine Kürzungen!“ – unter dieser Parole versammelten sich am Dienstag, dem 3. November, rund 300 Beschäftigte, Studierende, Professoren, Dozenten und wissenschaftliche Mitarbeiter zu einer Infoveranstaltung im Hörsaalgebäude der Goethe-Universität im Frankfurter Westend. Das Präsidium hatte unter dem Titel „Goethe let's talk“ eingeladen, doch die Wut und Unruhe unter den Anwesenden war groß.
Kurz zuvor waren die Details des neuen Kürzungspakets des Präsidiums bekannt geworden. Ein 59 Seiten starkes Papier, das zunächst nur den Medien zugespielt worden war, ist seither auch im Intranet für die Universitätsmitglieder einsehbar. Demnach soll die Goethe-Universität innerhalb von fünf Jahren völlig umstrukturiert werden: Von 600 Professuren sollen rund 60 gestrichen, die Zahl der Fachbereiche halbiert und mehrere Institute geschlossen werden. Viele befristet Beschäftigte werden in den kommenden Monaten ihre Arbeit verlieren. Wie einer von ihnen der Frankfurter Rundschau nach der Versammlung sagte: „Das Präsidium hat heute ausdrücklich eingestanden, dass es keine Perspektive für die befristet angestellten Beschäftigten aufzeigen kann.“
Der Kahlschlag ist die direkte Folge der Kürzungen, die Hessens Wissenschaftsminister Timon Gremmels (SPD) und Ministerpräsident Boris Rhein (CDU) schon im vergangenen Jahr beschlossen haben. Am 17. Juli 2025 wurde der „Hessische Hochschulpakt 2026–2031“ für die 14 staatlichen Hochschulen des Landes unterzeichnet, der allein für das Jahr 2026 Budgetsenkungen in Höhe von 30 Millionen Euro vorsieht.
Für das gerade begonnene Wintersemester hat die Goethe-Universität die Zahl der Studienplätze bereits um 455 reduziert – fast zehn Prozent der knapp 4.600 Neuzugänge im Vorjahr. Stellenbesetzungen und Berufungen sind ausgesetzt, an den Personal-, Sachmittel- und Investitionsbudgets wird hart gespart.
Dabei ist der Hochschulpakt nicht der einzige Grund für die Kahlschlagpolitik an einer der größten und renommiertesten deutschen Universitäten. Im Gespräch mit der F.A.Z. betonte Universitätspräsident Enrico Schleiff: „Wir hätten den Entwicklungsprozess, der sich aus dem Hochschulpakt ergibt, auch ohne die Sparzwänge angestoßen.“ Seine Pläne gehen weit über die Forderungen des Hochschulpakts hinaus. Das am 21. Oktober intern vorgestellte Konzept sieht als strategische Schwerpunkte eine Konzentration auf Digitalisierung und Künstliche Intelligenz sowie einen Forschungsverbund mit der Universität Mainz und der TU Darmstadt vor.
Aus den bisher 16 Fachbereichen sollen sieben hervorgehen, kleinere Institute aufgelöst und große, umfassende Fachbereiche geschaffen werden. Allein bei den Geisteswissenschaften sollen mindestens 18 Professuren wegfallen und fünf Fachbereiche auf zwei reduziert werden. Einer der beiden soll „Geschichte, Kultur und Religion“ heißen und Geschichtswissenschaften mit Philosophie, Religions- und Kulturwissenschaften, den Theologien und der Altertumswissenschaft zusammenschließen. Der zweite, unter dem Titel „Literatur, Sprache und Kunst“, soll Neuere und Ostasiatische Philologien, Afrikanistik, Musikwissenschaften, Kunstgeschichte und Kunstpädagogik umfassen.
Gegen die Pläne erhebt sich breite Kritik, die zunehmend auch grundsätzliche Fragen aufwirft. Denn offensichtlich ist Geld da. Bundeswehr und Rüstungskonzerne kassieren Unsummen und der DAX klettert auf immer neue Rekordwerte, während gleichzeitig massiv am Hochschul- und am Bildungsbereich überhaupt gespart wird.
Auch neun Frankfurter Soziologieprofessoren, darunter der Direktor des Instituts für Sozialforschung Stephan Lessenich, haben scharfe Kritik an den Kürzungen geübt. In einem offenen Brief kritisieren sie „die skandalöse Prekarisierung der wissenschaftlichen und administrativen Beschäftigungsverhältnisse, die Erosion der Grundfinanzierung zugunsten von ‚Leuchtturmprojekten‘, die Abwertung von Studierenden zu Faktoren der betriebswirtschaftlichen Kosten-Nutzen-Rechnung, die forcierte Erosion der Einheit von Forschung und Lehre, die schon routinisierte Unterminierung akademischer Selbstverwaltung“.
Lange genug hätten sie geschwiegen, schreiben sie, aber: „In den letzten Monaten haben sich die Verhältnisse an deutschen Universitäten, und zumal an der Goethe-Universität, nun in einer Weise zugespitzt, die weiteres professorales Schweigen nur noch um den ganz offensichtlichen Preis wahlweise der Selbstaufgabe oder aber der Realitätsverleugnung möglich macht.“
Weiter schreiben sie, die Goethe-Uni sei auf dem Weg zu einer „fachlich entkernten, geradezu wissenschaftsfeindlichen ‚lean university‘“, die sich von „veralteten Lehrbüchern entliehenen Managementstrategien und Governanceillusionen“ leiten lasse. Dabei ignoriere das Präsidium die „Herausforderungen – von der neofaschistisch-planvollen Zersetzung demokratischer Institutionen bis hin zur weiter intensivierten Plünderung der Existenzgrundlagen“. Zuletzt verpflichten sich die Professoren, für eine angemessene Bildungsfinanzierung und für die „Neuverhandlung des Hessischen Hochschulpakts, für die Einheit von Forschung und Lehre sowie für eine demokratische und antifaschistische Universität zu streiten“.
Am 31. Oktober haben sich hunderte Studierende der Goethe-Uni an den Gen-Z Protesten beteiligt. Immer neue Kürzungsorgien haben nicht nur an der Goethe-Uni, sondern auch an vielen anderen hessischen und bundesdeutschen Hochschulen Proteste hervorgerufen.
In Kassel haben Studierende zuletzt ihre Universität besetzt, um sich gegen das Kippen der Zivilklausel zur Wehr zu setzen, worauf die Universität mit einem brutalen Polizeieinsatz reagiert hat. Wie die WSWS berichtet hat, versucht der Senat der Uni Kassel, die Zivilklausel abzuschaffen, um an einem wichtigen Rüstungsstandort eine engere Zusammenarbeit mit der Rüstungsindustrie, mit Rheinmetall und KNDS, zu ermöglichen.
Die Proteste an den Universitäten sind Bestandteil der anwachsenden Jugendbewegung in ganz Europa, die sich sowohl gegen den sozialen Kahlschlag und den Bildungsnotstand als auch gegen die brandgefährliche Militarisierung der Gesellschaft wendet. Diese Bewegung ist international und entwickelt sich weitgehend außerhalb von Gewerkschaften und Parteien. Weder die Linkspartei noch die Bildungsgewerkschaft GEW haben bisher irgendwelche überregionalen, wirkungsvollen Aktionen organisiert. Im Bündnis mit dem kapitalistischen Staat lehnen sie jede eigenständige Bewegung von Arbeitern und Jugendlichen ab.
Daher ruft die IYSSE, die Jugend- und Studierendenorganisation der Sozialistischen Gleichheitspartei und der Vierten Internationale, alle Studierenden, die sich gegen den Kahlschlag an den Hochschulen ernsthaft zur Wehr setzen wollen, dazu auf, sich mit dem Marxismus und der sozialistischen Strategie gegen Krieg und Kapitalismus vertraut zu machen. Die entscheidende Aufgabe besteht darin, die Proteste und Kämpfe der Jugend mit denen der internationalen Arbeiterklasse zu vereinen und bewusst auf den Sturz des kapitalistischen Systems hinzuarbeiten.